«Николас?» – преисполненная новой надеждой, я позвала его, когда мы приблизились к французским дверям.

«Сара, – ответил он, его голос был полон агонии и сожаления. – Я не хочу, чтобы ты это видела».

Я послала ему всю свою любовь через связь. «Что бы ни случилось, мы встретим это вместе».

Мы прошли через двери в пустой зал. Я в замешательстве осмотрелась по сторонам, но Ава повела меня к широким стеклянным дверям на другой стороне зала, которые открывали путь в огромный, покрытый снегом внутренний двор. Порыв ледяного воздуха накрыл меня, когда она открыла дверь и вытолкнула меня на улицу. Я потёрла руки и попыталась не споткнуться в чересчур больших туфлях.

Опустилась ночь, и десятки газовых ламп были зажжены, освещая двор. Я смогла ощутить присутствие Николаса, но не видела его из за множества вампиров, загородивших мне обзор. Холод медленно расцветал в моей груди до тех пор, что я еле могла дышать. Я изо всех сил старалась сохранить самообладание. Если мой радар работал, значит, моя сила возвращалась. «Пожалуйста, не дай мне опоздать», – взмолилась я, когда вампиры расступились, давая нам пройти.

– О, Боже мой, – у меня подкосились колени, когда мы вышли из толпы.

В центре двора была установлена возвышенная каменная платформа, и на ней лежал Николас, без оков, облаченный в чёрный смокинг. Женщины вампиры стояли по обе стороны платформы и удерживали его за руки и ноги. Рядом с платформой стояла Елена, лицом повернувшись ко мне, на ней было белое свадебное платье и вуаль, от этого она стала похожей на маленькую девочку, заигравшуюся в переодевания.

Николас повернул голову и посмотрел на меня, когда мы приблизились, и я увидела кровь, обагрившую воротник его белой сорочки. Его глаза были остекленевшими и страдальческими, но когда он встретился со мной взглядом, его взгляд смягчился.

– Мой красивый маленький воин, – произнёс он скрежещущим голосом, как будто ему было больно говорить.

«Отвернись, Сара. Пожалуйста».

Елена резко хлопнула в ладоши.

– Дети мои, все мы здесь собрались по очень счастливому событию. Сегодня я возьму себе супруга, – аплодисменты изверглись ото всех окружавших нас вампиров, пока она не подняла руку, чтобы заставить их заглушить. – Обращение началось, и в течение нескольких часов мой супруг переродится.

«Началось?» – я покачала головой, увидев ужасающую правду в глазах Николаса.

– Нет.

Лицо Николаса исказилось от боли, и дрожь сокрушила его тело. Я стала вырываться из хватки Авы, и она отпустила меня, позволив мне побежать к нему. Я заключила в ладони его холодное лицо и нежно прошептала ему:

– Я здесь, Николас. Я не оставлю тебя. – «Сопротивляйся этому. Твой Мори сильный. Ты можешь побороть это создание».

Пот проступил на его бровях, когда очередная волна боли обрушилась на него. Я вытерла пот, и моё прикосновение расслабило его. Сквозь связь я слабо ощутила его боль, и осознала, что он заблокировал меня от худшего. Даже сейчас он пытался защищать меня. «Послушай меня, Николас. Я видела демона вамхира, и он слаб. Он контролирует через боль. Борись с болью, и ты одержишь над ним верх».

Он стал смирным и открыл глаза.

– Я буду бороться ради тебя до своего последнего вдоха. Но если это создание возьмёт верх над моим телом, я хочу, чтобы ты помнила, что моя душа принадлежит тебе. Неважно, что демон сделает или скажет, я люблю тебя. Я всегда буду любить только тебя.

– Я тоже буду бороться. Я обещаю.

Я проверила барьер, и мой пульс подскочил, когда ещё больше силы проскользнуло мимо него.