Повозка двигалась медленно, и когда они добрались до пирамиды Хеопса, Али уже ждал их. Он тут же начал свой рассказ, но Джуди, казалось, не слышала его: ее широко открытые глаза с восторгом и трепетом взирали на величайшее творение человеческих рук. Али между тем говорил о фараонах древнего Египта и об их неустанной заботе о жизни после смерти. Он цитировал Геродота, подсчитавшего, что для строительства великой пирамиды потребовался труд тысячи рабов на протяжении двадцати лет. Камень для нее добывали в горах Мокаттама, тщательно обтесывали и укладывали блок за блоком.

Джуди закинула голову и посмотрела вверх.

— Я чувствую себя муравьем, — шепнула она мужу, и тот понимающе кивнул.

— Монже, — продолжал Али, — математик Наполеона, высчитал, что если разобрать три крупнейших пирамиды Гизы, то получится стена толщиной в фут и высотой в десять футов, которой можно окружить всю Францию.

Джуди недоверчиво взглянула на него, но старик явно не шутил, а проверить расчеты Монже она все равно не могла.

— А теперь пройдем внутрь, — сказал Али. — Идите друг за другом и, пожалуйста, держитесь за поручень.

Проход был узким и длинным. На них повеяло холодом; Джуди вздрогнула и свободной рукой вцепилась в рубашку Криса.

— Все в порядке? — обернулся он.

Девушка кивнула и улыбнулась.

— Немного страшновато, — сказала она. — Когда был похоронен Хеопс?

— Пять тысяч лет назад… Ты невнимательно слушала Али.

— Я больше смотрела, чем слушала, — признала она, — и наверняка пропустила массу интересного.

Они продолжали идти по проходу, освещенному электричеством лишь на три фута над землей. Джуди старалась не думать о нависших над нею тысячах тонн камня — подобные мысли вселяли ужас. Но вот свет стал ярче, и они вошли в усыпальницу. Ее стены были сделаны из черного базальта, а сам саркофаг — из красного гранита.

— Как-то мне не по себе… — пробормотала Джуди. Ей внезапно захотелось на воздух: их присутствие здесь казалось нелепым, неуместным. Нарушать покой мертвецов во все века считалось кощунством и святотатством.

Когда они снова вышли на солнце, она с облегчением вздохнула. Али предложил посетить еще одну пирамиду, построенную сыном Хеопса Хефреном, но Крис и Джуди вежливо отказались.

Затем они бродили среди останков древних храмов, погребенных когда-то под песками, а теперь раскопанных на радость туристам. Недалеко от пирамиды Хефрена возлежал великий сфинкс, каменные глаза которого смотрели в пустыню пристальным мудрым взглядом…

— Знаешь, — негромко сказала Джуди, — я чувствую себя также, как когда впервые попала в афинский Акрополь и увидела Парфенон. Фотографии таких мест можно пересматривать бесконечно, они словно проникают в тебя, порождая странное ощущение, близкое к ностальгии… Каждый раз, беря их в руки, я не могу справиться с волнением; оно охватывает все мое существо, вызывая легкое головокружение. Потом меня начинает немного мутить…

— Господи, Джуди! — не выдержал Крис. — Уволь меня, пожалуйста, от таких подробностей!

Она звонко рассмеялась в ответ.

— Я же не имела в виду, что меня тошнит… — начала было она, но он снова оборвал ее:

— Ну и слава Богу. Давай сменим тему.