Дома у Сэйлор меня ждала лекция о том, как глупо и безответственно было преследовать Блайз. Так что да, крушить все острым куском металла – просто отлично. Ну или, по крайней мере, первый час так казалось.

– Не понимаю, зачем мне столько тренировок, – пожаловалась я, вытирая пот со лба.

День стоял прохладный, но пахала я на солнце. Меч тянул руку к земле, мышцы болели. Впрочем, манекену, которого я мутузила, приходилось куда хуже.

– Повторенье – мать ученья, мисс Прайс, – промурлыкала Сэйлор.

– Я в курсе. Да черт, это вообще моя фраза. И опустись я до татуировок, то как раз набила бы ее. Я лишь о том… – я снова замахнулась, – что мне не нужно тренироваться. Вы сказали, мистер Холл передал мне не только силу, но и свои знания. И знания всех паладинов до него.

Я провернула меч над головой и вонзила острие манекену под ребра.

– Не нужно мне тренироваться. Я и так… все умею.

Сэйлор испустила долгий страдальческий вздох и отпила сладкого чаю.

– Тренировки никому не повредят. Умом-то ты знаешь, а тело не привыкло. Поэтому – тренироваться. Еще, – кивнула она на манекен.

– Но почему мечи? – спросила я, подчиняясь. Я крутанулась и ударила манекен в шею, выдернула меч, ушла вниз и плашмя врезала ему по ногам. – Не самое удобное оружие. Разве не лучше, – пробурчала я, обрушивая на него меч двумя руками, – пистолет?

Сэйлор потыкала ярко-розовой трубочкой лед в стакане.

– Современное оружие паладинам неподвластно.

Я опять крутанулась, меч со свистом разрубил воздух.

– Типа нам их не положено или…

– Магия, создавшая паладинов, не брала в расчет пистолеты, гранаты и ракетные установки, если уж на то пошло. Поэтому ты и близко не сможешь так хорошо ими владеть.

Я провернула клинок в руках.

– Ладно. Хотя ракетная установка посолиднее будет, чем меч.

Прошло еще пятнадцать минут, и Сэйлор наконец объявила конец тренировки. Мне ужасно хотелось отшвырнуть железяку и рухнуть на стул, но я сперва отнесла клинок в дом и оттащила манекен на террасу.

– Умница, – похвалила Сэйлор с редкой улыбкой, когда я все-таки уселась, и вручила мне бутылку. – Делаешь успехи, – проговорила она, пока я жадно глотала воду. Однако потом нахмурилась. – К сожалению, я не уверена, что этого достаточно.

– О чем вы? – Я опустила бутылку.

– Ты быстро учишься, – признала Сэйлор. – Но намерения эфоров… Никогда не думала, что столкнусь с подобным, имея при себе необученного паладина.

– Я в общем-то тоже не ожидала, что во время Котильона придется с силами зла сражаться, – напомнила ей я, и она сильнее нахмурилась.

– Понимаю, Харпер… – Она вздохнула. – Хоть ты и молодец, честно говоря, я понятия не имею, как обучать паладинов. Никогда не приходилось. У каждого своя задача: Дэвид – оракул, я – алхимик, а Кристофер был паладином.

– Прорвемся! Переживем Котильон, а потом…

А что потом? Пророчество сбудется в любом случае. Но Дэвид останется оракулом. Или умрет. Я останусь паладином. Или умру. Так?

– Харпер, ты в полной мере осознаешь, что значит быть паладином?

Сэйлор не сводила с меня взгляда.