– Хочешь поговорить? – немного неуверенно спросил он. – Или ты здесь, чтобы мы… – Его взгляд метнулся к кровати.

– Поговорить, – твердо сказала я, присев на краешек кровати. – С платьем слишком долго возиться.

Хотя Райан улыбнулся, в глазах мелькнуло разочарование.

– Ладно. Но можно хотя бы это сделать?

Сев рядом, он прикоснулся к моему лицу и поцеловал. Я вспоминала тот первый поцелуй на качелях в парке. Как у меня екнуло сердце, как отозвался каждый нерв… Понятное дело, что я больше этого не чувствую. Мы уже два года встречаемся. Такое бывает только поначалу, верно?

Или Мэри-Бет права? Я цепляюсь за Райана только потому, что он у меня просто для галочки? Очередная победа в списке достижений Харпер Джейн Прайс? Отличница, глава самоуправления учащихся, королева Осеннего бала, владелица самого лучшего бойфренда.

– М-м, Харпер? – Райан выпустил меня из объятий и отстранился.

Глаза у него подернулись дымкой, но он снова нахмурился.

– Что?

– Обычно, когда парень целует, – на поцелуй отвечают.

Грр. Опять.

– Извини, – я наклонила голову, стараясь выглядеть виноватой, – задумалась.

Райан со вдохом отсел.

– Конечно, задумалась.

– Ты прав. Сейчас все наперекосяк. Ничего, после Котильона наладится.

Это уже стало моей мантрой. Но ведь правда наладится?…

Со смесью злости и любви на лице Райан обхватил мои щеки ладонями.

– Ты всегда так говоришь, – он провел пальцами по скулам, – что когда-нибудь все наладится. Когда-нибудь, в будущем, будет не наперекосяк. – Он чмокнул меня в кончик носа. – Харпер, мы-то не видим будущее. Откуда ты знаешь, что хоть что-то изменится?

О, Райан, имя тебе – ирония.

– Тебе нравится Мэри-Бет? – вдруг спросила я.

Я подхватила подушку и обняла ее. Райан отстранился:

– С чего ты это… нет. В смысле, она мне нравится, но не…

– Ясно, – сказала я, сжав юбку.

Не то чтобы я не поверила. Он не плохой лжец, как Дэвид. Он просто… не врал. Никогда, насколько я знаю. А сейчас его голос прозвучал как-то неуверенно, и эта неуверенность засела у меня глубоко под кожей.

– Тебе нравится Дэвид? – спросил Райан.

– Нет, – мгновенно отозвалась я. – Может, мы не так враждуем, как раньше, и он наконец-то отвалил со статьями, но это все.

Однако я вновь вспоминала, как сидела напротив него в закусочной и как он сказал, что Мэри-Бет – не я. И чем больше я вспоминала, тем сильнее запутывалась. Отстойно, ведь я пришла к Райану, чтобы во всем разобраться. Почувствовать себя нормально.

Да, мы с Дэвидом сблизились. Сблизились потому, что он единственный, кроме Сэйлор, знает всю правду. Естественно, я теплее к нему отношусь. Вот и ответ.

– Слушай, не хочешь мне помочь? – поинтересовалась я, вставая.

– Ты про пуговицы на платье? – Райан выгнул рыжую бровь. – Если да, то горю желанием, еще как.

Он заигрывал и шутил, я должна была счесть это очаровательным, а не слегка раздражающим. И я улыбнулась в ответ:

– Не совсем. Это исследование.

Райан хлопнулся на спину.

– Звучит восхитительно эротично, – сказал он в потолок.