Мама покачнулась, и я подхватила ее с другой стороны. Через секунду мама слабо кивнула.

– Я что-то не очень хорошо себя чувствую. Наверное, лучше останусь дома.

– Умница, – похлопала ее по плечу Сэйлор. – Теперь иди и переоденься.

Мама даже не вышла – выплыла.

– Спасибо, – поблагодарила я Сэйлор, хотя у меня сжалось сердце.

– Харпер, – она по-прежнему смотрела на открытую дверь, – если что-то пойдет не так с заклинанием, то все равно, где будут твои родители.

– Я знаю. – Я осмотрелась, гадая, увижу ли еще кровать с фиолетовым покрывалом, вишневую шкатулку с серебром, принадлежавшую еще моей бабушке.

– Весь город в опасности, если…

– Я. Знаю, – раздельно повторила я. – А еще в «Магнолия-Хаус» будут бабули, мои друзья и мой парень. – Я отвернулась к зеркалу и пощипала себя за щеки, чтобы не выглядеть как смерть. Честное слово, белый цвет так тяжело носить! – Однако я должна была хоть что-то сделать.

Я ожидала, что Сэйлор оспорит и это, но она со вздохом присела на краешек кровати.

– Все мы должны.

– Вы уже были там? Есть признаки… чего-нибудь?

Сэйлор покачала головой:

– Все как положено, но Блайз здесь.

– Откуда вы знаете? – вздрогнула я.

– Днем почувствовала, как поддались мои защиты. Наверняка ее рук дело.

– Что еще она может замышлять? – Я опустилась рядом. – Или она просто продефилирует в «Магнолия-Хаус» и начнет шаманить?

– Понятия не имею, – покачала головой Сэйлор. – На время ритуала ей нужна защита от тебя, однако на ее стороне нет паладина. Хотя сам по себе ритуал удивительно простой, много времени не займет.

Доктор Дюпон, туфля, торчащая у него из шеи. Это произошло шесть недель назад. Шесть недель кардинально изменили мою жизнь. И есть вариант, что покончили с ней.

– Может, наемные убийцы? Замаскированные под официантов?

– Возможно, – кивнула Сэйлор. – Следи за ними.

Я взяла с комода блеск для губ. Сейчас не забуду.

– Прослежу, – сказала я, нанося слой «Кораллового мерцания».

Сэйлор посмотрела на мое отражение в зеркале.

– Конечно, она может попытаться убить тебя до ритуала. Так, наверное, ей будет проще всего.

– Ну да. Точно. – Сердце рухнуло в пятки.

Сэйлор подошла и опустила руки мне на плечи.

– Ты сможешь. Я уверена, ты сможешь.

– Ага, на тренировках я жгла.

Сэйлор сжала мои плечи сильнее.

– Я знаю тебя с самого детства, Харпер Джейн Прайс. Ты целеустремленная, способная, умная. И я бы не пожелала Дэвиду другого паладина в защитники.

Это все, что я хотела от нее услышать. Ну, не конкретно о паладинах, но Сэйлор Старк меня похвалила. Неважно за что.

Я сжала ее руку.

– Готова? – спросила она.

В дверь позвонили. Райан.

– Как никогда.

Глава 37

Гравий и ракушечник затрещали под колесами остановившейся машины. Я уставилась на «Магнолия-Хаус». Сердце билось глухо, ровно. Сколько раз я смотрела на этот особняк, называла его красивейшим местом на свете? Сколько раз представляла, как живу здесь и спускаюсь по ступенькам в платье, как Скарлетт О’Хара?

А теперь думаю, что не только никогда не буду жить здесь, но и могу умереть в этих стенах. Сегодня. Я дернула влажные перчатки.