– Ну, так не томи, докладывай!

– Так я и хотела… Этот гость, он из прежних хозяев, вообще – из прежних.

– Так-та-ак!

Всем своим видом друид выказал крайнюю заинтересованность: черты лица его заострились, огромный нос, трепеща, с шумом втягивал воздух, да и сам жрец подался вперед, привстал со своего сидения:

– Говори, дщерь, говори!

– Я расспросила Вирда, парнишку из эдуйской деревни, он… он узнал гостя. Это некий благородный вельможа по имени Беторикс.

– Беторикс. Та-ак…

Искоса взглянув на девушку, друид поднялся на ноги и задумчиво посмотрел в прозрачную гладь озера. А потом, минуты через две, негромко спросил:

– Ты зачем лазила на священный дуб, дщерь?

– Я не… я…

– Молчи! – друид произнес это громко, но, казалось, без всякого гнева. – Боги сказали мне. Впрочем, для тебя уже все равно.

– Почему для меня все равно, мой друид?

– Потому, – жрец скривился. – Сейчас и узнаешь. Только прежде расскажи поподробней, что ты еще слышала? Может быть, ты даже и с гостем, с Беториксом этим, общалась.

– Общалась, о, мой друид, – послушно кивнула девушка. – Правда, недолго.

Лита послушно рассказал все – не особо-то и много было рассказывать, но Ампреникс оказался удовлетворенным и этими сведениями, даже хохотнул, а потом вдруг задумчиво посмотрел на юную жрицу и улыбнулся улыбкой доброй и кроткой настолько, что собеседницу пронизал лютый холод.

– Ты спрашивала меня кое-что, дщерь… Так вот – пришла пора тебе навестить своих родителей. И кое-что попросить у богов. Готова ли ты последовать на тот свет прямо сейчас?

– Прямо сейчас? – лишь на одно мгновение девчонка растерялась, но быстро взяла себя в руки. – Да, конечно, готова. А потом… я вернусь обратно сюда?

– Как ты захочешь, – пожал плечами друид. – Вернее – как захотят боги. Уж сама с ними договаривайся, да и твои покойные родители – отпустят ли они тебя обратно?

– Не знаю, – Лита с сомнением качнула головой.

– Вот и я не знаю, – снова ухмыльнулся жрец.

Лита задумчиво посмотрела по сторонам и поежилась. Нет, смерти она не боялась – ведь тот, потусторонний, мир гораздо лучше этого, тем более, там родители – просто чувствовала себя как-то не в своей тарелке, слишком уж неожиданным было только что прозвучавшее предложение. Предложение… Или – приказ?

Девушка перевела взгляд на друида:

– Что я должна спросить у богов? За каким делом ты меня посылаешь?

Ампреникс злобно сверкнул глазами:

– Ты забыла добавить – «о, мой друид», дщерь!

– О, мой друид, – послушно промолвила Лита.

И снова вскинула голову:

– Так все же – зачем?

– Я… я должен кое-что кое-кому передать… Твоему отцу, да!

Друид говорил как-то неуверенно, словно бы вот только сейчас, прямо на ходу, все и придумывал, иногда даже теряя нить беседы. Лита поспешно спрятала невежливую – и прямо-таки оскорбительную в данной ситуации – усмешку. Ишь ты: сначала Ампреникс говорил о богах, теперь – об отце.

– Так я и не поняла – к богам ты меня посылаешь или к отцу?… О, мой друид.

– Ко всем сразу, о, трепетная дщерь моя, – на этот раз без раздумий отозвался жрец. – Грозных богов горных кряжей ты попросишь о том, чтобы они отвели от наших селений беду – римлян!

– А что, разве римляне возвращаются? – снова удивилась девушка.