Царь в сопровождении двух сотен всадников отъехал со двора, а следом длинным поездом потянулись сани, в которых, удобно разместившись на перинах, ехали бояре да окольничие.

— Дорогу царю! Освободить дорогу! — впереди всех спешили рынды и не шибко расторопных заставляли нагайками сбежать в сторонку.

Улица была залита огненным свечением, словно утренним светом: сухие поленницы ярко полыхали, трещали оружейными выстрелами и, словно пули, во все стороны разбрасывали жалящие искры.

— Дорогу великому князю и государю всея Руси самодержцу Ивану Васильевичу!

Все сильнее звучали литавры, все веселее пели суренки; кто-то из стряпчих громыхал цепями, слышалось скрежетание и лязг железа.

Длинной вереницей к дому Анастасии Романовны потянулся и черный люд.

Царя ждали за воротами каравайщик с хлебом, свечники с фонарями и отовсюду — ропот боярской челяди:

— Милости просим, батюшка-царь. Милости просим. Невестушка-лебедушка заждалась.

У ворот встречали царя люди чином поболее, и кафтаны на них понаряднее, золотом шитые.

Иван Васильевич проезжал не останавливаясь и только в самом дворе спешился, разглядев среди встречающих Григория Юрьевича.

Трижды большим поклоном поприветствовали родичи великого гостя, согнулся однажды и Иван.

— Проходи, государь, милости просим!

Сполна совладел с собой Захарьин.

И бояре, подхватив под руки царя, повели его в дом.

Посторонних на боярский двор не пускали, царские рынды с бердышами на плечах и высоко приподняв подбородки расхаживали по двору. После государева двора хозяйство Захарьина показалось малым. Иногда кто-нибудь нерадивый особенно близко подступал к воротам, и тогда можно было услышать грозный предостерегающий ор караульщиков:

— Куда прешь, нелегкая! Сказано — назад! А ну со двора, а то я тебя сейчас бердышом потороплю!

Незваный гость отступал глубоко в толпу и через головы собравшихся силился рассмотреть, что же делается у крыльца и под окном.

Запрет караульщиков не распространялся только на детишек, которые облепили окна и, дружно галдя, пересказывали, что творится в горнице:

— Царь за стол сел!

За воротами новость тут же подхватили, и она убежала далеко в толпу:

— Сел царь!..

А детишки уже говорили далее:

— Царю Ивану и невесте Анастасии сваха гребнем волосы чешет… Соболей вокруг голов обносят.

И снова эхо за вратами:

— Соболей обносят!

— Дружка платки на блюдах разносит!

— …Новобрачные с места встают!

Это услышали и рынды, стоящие в карауле у дверей, и, придавая голосу грозу, предостерегли:

— А ну со двора, детина! Куда полез?! Царь с крыльца спускается!

Следующий окрик у окон заставил встрепенуться всех:

— Царь с невестой в сени выходят!

Распахнулась дверь, выпустив клубы пара. На порог

расторопно выбежали стряпчие, в руках они держали камки и тафты.

Окольничий строго распоряжался:

— Стели тафты, дурья башка! Стели!.. До самых саней выкладывай, чтобы молодые о снежок не запачкались. Царица здесь пойдет, прочь с дороги! А ты чего замер?! Камки постилай к государеву аргамаку.

Стольники и стряпчие обложили тафтой крыльцо, бросали камки прямо на снег, и он, веселясь торжеству, поскрипывал под быстрыми ногами отроков.

Во дворе разом выдохнули: на пороге показался «князь» с «княгинюшкой».

— Царь-батюшка!

— Царь Иван Васильевич!

Иван с Анастасией, подминая легкой поступью тафты, спустились с крыльца. Следом шествовали бояре с боярынями.

— К венчанию царь идет! К собору направился! — доносилось за воротами.