Седые брови Ника поползли вверх.

— Я вижу перед собой не того мужчину, которого воспитал Рэнсом. Его воспитанник не мог бы повернуться спиной к тем, кто в нем нуждается.

— Открой глаза, Николас! Тот мальчик вышел из-под его опеки много лет назад. И я никогда не отказывал в помощи нуждающимся. Ваше поражение будет означать гибель людей, защищающих ваши идеалы. А что в наказание предпримет Англия? Если я примкну к вам, пострадают невинные люди, за которых я несу ответственность и которые ничего не знают ни о колониях, ни о вашем проклятом восстании. Я источник их существования. Кто я такой, чтобы навязывать им свои убеждения и заставлять их платить за это?

— Сейчас ты говоришь как Аврора, — улыбнулся Ник.

— Это комплимент?

— Ты же знаешь, что мы победим.

— Мне все равно, — пожал плечами Рейн. — Я же сказал, что помогу тебе, Ник, вывезу тебя из страны… Ради Рэнсома.

— Не меня, а одного из моих людей.

— Я не нянька для твоих шпионов.

— Это Опекун.

— Сукин ты сын.

— То же самое я могу сказать о тебе, — парировал Ник.

— Ты хочешь, чтобы я спрятал твоего смутьяна?

— Нет. Я хочу, чтобы ты защитил его. Рейн выругался.

— Долгое время Опекун был прекрасно законспирирован, — продолжал Ник, — но стал свидетелем убийства, и я уже два дня нахожусь в неведении, узнал его убийца или нет.

— А ты уверен, что убийство совершил не Опекун?

— Абсолютно.

— И где он сейчас? Прячется?

— Просто живет. — Ник взъерошил седые волосы. — И наверняка сходит с ума от страха.

— Его могут арестовать в любой момент.

— Никаких доказательств нет. Только я знаю, кто такой Опекун и что он значит для нашего дела.

«Нашего дела», — с неприязнью подумал Рейн. Они все ослеплены идеей, и даже теперь Ник не понимает, какую цену нужно заплатить, чтобы поскорее вывезти Опекуна из Англии. Другого способа защитить шпиона не существует. Но Рейн знал, что значит свобода для Николаса Райдера и его товарищей, он сам не раз испытывал радость освобождения, после того как его бросали в тюрьму или он оказывался на волосок от гибели.

Он поможет. Рейн понял это сразу, получив записку от Ника. Только он не намерен рисковать жизнью своих людей.

— Чего ты от меня хочешь?

— Будь готов. Если Опекуна раскроют, его нужно доставить в безопасное место.

— А ты не думаешь, что я рискую кораблями, людьми, своим делом?

Ник не обратил внимания на горечь в его словах.

— Ты будешь осторожен. До сих пор никому еще не удавалось тебя выследить.

— Меня подозревают, уже допрашивали в связи с убийством леди Бакленд, и за мной постоянно следят несколько шпиков.

— Они тебя не тронут. Лорд Норт не позволит, им очень важно, чтобы ты оставался нейтральным. — Кривая усмешка выдавала раздражение Ника.

— Не дай Бог мне пожалеть об этом.