Жаль, Райзе утащила Исао помогать ей с покупками в продуктовом. Такое шоу пропускают!

— Ч-чего ты хочешь? — злобно прошипел хозяин магазина всякого ширпотреба, стоило тому осознать в какую задницу он себя загнал.

Ну а что ты хотел?

Здесь, в «Кубе», с любыми нарушениями строго. Как никак, надурить молодого аристократа или аристократку любой мошенник грезит в своих снах. Но, только многие из них не учитывали, что маги следят за своим задним двором и очень внимательно.

Ведь одно дело, когда тебя надурили на тысячу другую рублей, продав китайские часы, что сядут через пару дней. Неприятно, но терпимо, никто ведь и не ожидал иного результата за такую цену.

И совсем иное, когда какой-то приобретённый у подобного кадра артефакт не сработает посреди боя с монстрами. То всё, никакие деньги не вернут к жизни, только если в заднем кармане брюк не обнаружится Имперский целитель.

Так что за подобное надувательство могли как в каталажку упечь, так и отправить в какой-либо заградотряд для очередной экспедиции.

Кстати, подобная новость стала для меня открытием. Криминал в Российской Империи особо долго не засиживался в колониях строгого режима и тюрьмах. Или на рудниках редких металлов, или на разведке в аномальных зонах.

Как никак, послужат полезному и архиважному делу, а то, что смертность там запредельная... Ну так с кем не приходится?

Главное самому не попасть туда по дурости или невнимательности...

— Три товара на выбор, — поставила свою цену Рика.

— Один, — скривился мужик.

— Два, — не поддалась она.

— Идёт. Только чтобы больше я вас здесь не видел на ближайшие сто метров...

Хм, никогда не замечал у Рики торговой жилки.

Показав мне двумя пальчиками знак мира, кошко-девушка с важным видом стала шарахаться по магазину с особым усердием ища нечто, представляющее хоть какую-то цену.

И, уже вознамерившись последовать за ней, я ощутил, как мне по плечу похлопали ладонью.

Хм?

Обернувшись, застал перед собой Алексея Шматкова. Знакомые люди.

— Привет, Марк, — поздоровался он, протянув руку.

— И тебе не хворать, — ответил я тому крепким рукопожатием, — Чем обязан?

И он, не говоря мне ни слова, с кривой усмешкой протянул конверт...

Глава 7

Всё интереснее и интереснее. Сломав сургучную печать, я раскрыл конверт и вчитался в строки вложенного в него письма.

Написано оно было от руки каллиграфическим почерком, из-за чего действительно создавалось ощущение, что на дворе сейчас век 18-19, а никакой не 21-ый.

Пройдясь внимательно глазами по содержанию послания, я невольно выгнул бровь и спросил Алексея.

— Бал? Серьёзно?

Нет, к самому характеру мероприятия у меня вопросов особо не имелось. Однако, после гражданской войны для всех семей бунтовщиков общество с легкой руки всучило статус персон нон грата.

Только Императорский клан, высказав своё мнение по данному поводу и личное неодобрение Императора, сумел поостудить самых ярых сторонников отчуждения всех восставших и тех, что был с ними в той или иной степени повязан.

Но даже так, мало кто высылает приглашения проигравшей стороне в недавней войне, а сами пострадавшие предпочитают устраивать скромные светские встречи.

Так уж вышло уже спустя десять с чем-то лет, что даже само дворянство оказалось расколото в своём образе жизни, еще сильнее обрекая попытки забыть прошлое на провал.

А теперь мне, как наследнику рода Ливен, приходит приглашение на званый ужин у Императорской семьи. Хотя самого Императора там не будет по причине дипломатической миссии в Шведской Гегемонии.

Уж больно двум странам не нравилась разгоравшаяся война в Герцогствах, что вот-вот грозилась втянуть в себя как Литовское Царство, так и Туманный Альбион с Ватиканом.