— Зато обострился конфликт с Нарышкиными, а те стойко поддерживают второго принца Российской Империи, тем самым мы едва ли не открыто бросили его фракции вызов и вошли с ноги на политическую сцену после десятилетней изоляции, — мрачно подметил отец, и мне нечем было это крыть. Дела, по сути, так и обстояли, как он сказал.

Выходка Евгения уже поставила нас на путь вражды. Быть может, он и не планировал вступать именно со мной в конфликт, но прошлого не вернешь.

Если я обнародую то, как поступил Нарышкин в лабиринте, это может обрушить тень на их честь и славу рода, что просто непозволительно для них, как рода, стоявшего прямо за спиной одного из претендентов на престол Империи.

Ведь если твои слуги и придворные будут обладать отвратительной репутацией, или не иметь ее вовсе, то легче от тех отмахнуться и поскорее избавиться, чтобы не очернить уже самого себя.

Второй принц никогда не славился миролюбием и всепрощением, так что случись с его вассалом подобный скандал, то рациональней всего будет откреститься от Нарышкиных.

Или рискнуть и оказать тем поддержку, но тем самым попасть под удар уже от самой общественности и стать жертвой слухов, пересудов и сплетен.

А кому это надо? Это понимали и Нарышкины, отлично представляя свои шансы.

Отчего-то я уверен, что Евгению хватило мозгов рассказать о произошедшем своим старшим в роде и те сумели отговорить придурка от импульсивных действий. Иначе он бы уже давно подгадил мне, так или иначе.

Но нет, Нарышкин будто исчез из поля зрения, забыв о нашем не случившемся конфликте. А так не бывает. Что я и уяснил за короткое время пребывания в этом мире, так это то, что дворяне обладали крайне злопамятным характером.

Это могло проявляться как в мелочах, так и в общих чертах, но то, что каждый дворянин был обязан отплатить добру — десятикратно, и злу — стократ, очевидно.

У Евгения после своего фиаско у лабиринта имелось всего два выхода, когда он узнал, что я вполне себе выжил. Первое — признать вину и попросить прощения, что, конечно, не спишет ему все грехи, но хоть отчасти подправить свою репутацию, и второе — прибить меня в тихую или после объявления с моей стороны, чтобы обвинить в клевете и покончить с вопросом радикально.

И что-то чуется мне, что Нарышкины выбрали второй вариант, что был ресурсозатратнее, но мог в перспективе принести не только потери, но и какую-никакую выгоду.

Ведь устранение рода, что клеветал на вассала второго принца, заметно сыграет в его пользу, как решительного кандидата в монархи.

А если и учесть вариант, что я из рода Ливен, сын бунтовщиков, то картина и вовсе маслом вырисовывается. Моя казнь по тому или иному предлогу станет просто шикарным пиар-ходом для второго принца.

И он явно не будет против подобного. Но что самое веселое...

Я объявился на благотворительном вечере рядом с его сестрой, Алисой, а также первой принцессой Империи. Старшой дочерью нынешнего Императора и основного претендента на престол.

Хотя с последним еще можно поспорить, так как многие шовинисты просто не горели желанием признавать девушку на троне, желая поставить вместо нее братьев, по понятным причинам.

И ведь вроде бы сам Император души не чаял в своей дочери, она по официальным данным являлась гением, как в науках, так и в магии, уже достигнув в возрасте 19 лет титула мага 5-ти звезд.

Меж тем ее братья ей во всем уступали, как в учёбе, так и в магии, предпочитая лавированию меж аристократов и наслаждением своей безбедной жизнью, в легкую просаживая целые состояния на праздники, оргии и прочие крайне занятные мероприятия.

Но... Как бы это странно и грубо не звучало... У них был хер меж ног, а потому их поддерживали многие старые и влиятельные рода и кланы.

Кто ж знал, что повесточка даст о себе знать и в новой жизни, а я так надеялся о ней забыть, как о страшном сне.