Остаются только деньги, которые следует потратить на припасы, снаряжение и вообще многие формальности, о которых следует иметь понимание и знать наверняка, дабы избежать катастрофы во время нахождения в аномальной зоне.

Ведь лезть в пасть ко льву, зная, что она вот-вот захлопнется — не самая лучшая идея.

Мужчина подозрительно сощурился, но сразу отказа не дал, а значит не так уж всё и плохо.

— Зачем тебе это?

— Планирую устроить небольшую революцию в бизнесе, — скрестил я руки на груди, вызвав тем самым смешок у родителя.

— Будет он тебе через три дня. Зря я плачу торговцам информации, что ли? А теперь дуй из кабинета. Комнату покажет тебе Захар, — отмахнулся он от меня своей ладонью и уселся в офисном кресле за столом, спинкой повернувшись ко мне.

— Спокойной ночи, отец, — совершил я формальный поклон и в безмолвии вышел в коридор.

Сергей Ливен же остался задумчиво созерцать мрак за оконным стеклом, безучастно поглаживая карманные часы у груди.

* * *

Когда дворецкий отвёл молодого господина в выделенную ему комнату на втором этаже и убедился в том, что юноша не стал тратить время, а сразу же решил принять пилюлю, он вернулся к своему мастеру.

— Как он? — спросил хозяин кабинета.

— Молодой господин очень усерден и сразу же приступил к поглощению пилюли, — склонил голову Захар.

— Раньше за ним я подобной прыти не замечал, как и упрямства с осторожностью, — задумчиво крутанулся в своем кресле мужчина.

— Люди меняются, мастер, — лаконично ответил дворецкий.

— Но не за несколько месяцев обособленной жизни в Санкт-Петербурге, — не согласился патриарх рода Ливен.

— На войне многие вчерашние мальчишки становятся мужчинами, — не согласился Захар.

— Может и так. И всё же...

— Вам не нравятся метаморфозы в господине Марке? — прямо спросил слуга.

— Нет, вовсе нет. Я рад новым качествам сына. Стоит признать, я до недавнего времени был стойко убежден, что он не потянет бразды правления родом и уже планировал передать всё его сестре. Но теперь...

Мужчина не закончил, но смысл непроизнесенного и так был очевиден.

— Лишь время способно рассудить их, мой господин.

— Я лишь надеюсь дожить до этого момента, — мрачно огрызнулся Сергей. Его всегда раздражали суеверия о том, что время способно излечить от ран прошлого.

Сущий вздор. Сколько бы лет не прошло, сколько бы бессонных ночей он не провел за работой, только бы не ложиться спать и не видеть лиц потерянной семьи, не слышать голоса почившей супруги, не знать о секретах, переданных его отцом прямо перед штурмом их главного поместья.

— Уверен, всё образуется, — заверил того Захар.

— Я уже и не знаю, во что верить, Захар. Отец наворотил слишком много дел. Да, некоторые из них принесли нам выгоду, какие-то обратились приличной статьёй расходов. Но то, что он сделал с Марком... — неожиданно за окном сверкнула вспышка молнии, а следом послышался и тихий грохот.

На Санкт-Петербург надвигался штормовой фронт с Балтики. Целая неделя проливных ливней под аккомпанемент из гроз и ослепительных молний.

— Как показали наши отчёты, мальчик таки сумел применить магию. Хоть с рождения он и родился без этого дара, — кивнул дворецкий.

Новость и впрямь была хорошей, ведь когда наследник рода даже не может использовать заклинания, то и на репутации рода это соответственно отразится.

Но Сергей Ливен остался так же мрачен, поглаживая свои карманные часы. Ведь зная его отца, опытного и заядлого археолога, а также его частые поездки в аномальные зоны в поисках раскопок прошлого...

— Вот только магия ли это, а не что-то более страшное и древнее?.