Даже синие волосы, которые были для моих глаз столь неординарным проявлением генетики, заметно потускнели.

Словно выгоревшая лампочка, право слово...

Создавалось впечатление, что Михаил Менделеев постарел на пару лет за какую-то неделю, что мы не виделись.

— Да ничего. С меня не заржавеет, — я подтянул дешевый табурет к себе и сел рядом с парнем, что не отводил взгляда с лица старика, — Так что случилось, ты так и не рассказал?

Парень поморщился, повернув ко мне голову, взглянул точно в глаза. Не знаю, что он там пытался найти, но я взгляда не отводил, параллельно отмечая метания химика и его терзания.

Спустя долгую минуту таких гляделок, юноша выдохнул и спрятал лицо в ладонях, дрогнув плечами.

На миг мне почудилось, что сейчас его прорвет, польются слезы, крики, гнев, да что угодно, но... нет.

Михаил глубоко вздохнул, расправил плечи и снова сосредоточился на старике.

— Как я уже сказал, мне нужна помощь, — сухо произнес он.

— Это я уже понял. В чем именно от меня требуется содействие и почему я, позволь узнать? — мы с ним не были друзьями. Даже приятелями я бы нас не назвал. Мы оказались попутчиками в бойне под лабиринтом и просто выбрались наружу. Даже в самой базе магов-разведчиков мы ограничивались кивками и парой разговоров во время второй осады от монстров.

Мы плохо знали друг друга, а также я ощущал некоторое недоверие или осторожность со стороны Менделеева ко мне. Это была не личная неприязнь, но намеренная, вбитая на подкорку мозга юноши отстранённость.

Ничего с этим я поделать не мог, потому как для меня данный вопрос тогда и не горел особо, да и многим ноги Ливен сумели отдавить за свою историю.

Что мне, каждого недруга или недоброжелателя рода пытаться перевести на сторону «добра и бабочек», убеждая тех в том, что мы не вселенские злодеи и моральные уроды? Делать мне больше нечего, чем заниматься столь неблагодарным занятием.

И всё равно. Вот он я, сижу напротив такого вот «недруга» и почему-то пытаюсь тому помочь.

Сделал ли я это из бескорыстных намерений? Отнюдь. Я не дурак, чтобы прыгать в бездонную яму, сломя голову и не загадывая наперед.

По крайней мере, пытаюсь так не делать. Менделеев — умный парень, хоть и из крайне небогатого рода, если судить по выуженной мною информации из мировой сети и отца, с которым я успел переброситься парой слов за завтраком.

И Михаил должен понимать, что ему придётся что-то предложить взамен моей помощи поверх долга с его стороны.

— Мне нужно кое-кого убить. И кроме тебя, наследника Ливен, мне некого о подобном просить, — заявил Менделеев, а я едва не поперхнулся воздухом. Уж явно не такого я ожидал.

Да и что значит «как наследника Ливен»? Я же не мясник на ножках...

Хотя ладно. Тут доля правды есть. Я тут только неделю, а на моих руках уже столь крови. Впрочем, это к делу сейчас не относится.

Вздохнув полной грудью, ответил же я совершенно иное:

— А теперь, пожалуйста, поподробнее.

— На магазин моего деда совершила облаву местная мафия или банда, я сам не особо в курсе. Я сам только перед поступлением в «Куб» приехал в Питер, поэтому не обо всём успел узнать от деда. Он опытный алхимик, каких поискать только можно. Многие дворяне даже брали у него персональные заказы на артефакты. И он отличился на этом поприще, превзойдя многих конкурентов из именитых гильдий и корпораций. Пока... не пересекся с Ермоловым, — парень едва унял подрагивающие ладони. И если я подумал поначалу, что он так боялся этого человека то...

Был вынужден снова пересмотреть характеристику химика. На его лице застыла маска безудержной ярости, ногти с такой силой впились в кожу, что на полу расцвела пара капель крови.

— Я знаю, что это он наслал на деда уродов.