Некоторое время спустя

М-да. А я-то все гадал, что тут будет за проход сквозь стену? Как он открывается или как его обороняют от различных тварей и монстров?

А, как оказалось, никакого прохода сквозь стену не было. Никаких ворот или решёток, которые следовало бы оборонять. Только один подъёмник, который сейчас спускался за нами с крепостной стены.

Когда мы подъезжали к тому месту, где он должен был нас забрать, то Гаиса заранее связалась с магом на заставе, чтобы он отдал приказ на спуск подъёмника. И к тому моменту, как мы прибудем, дожидаться его появления останется не так долго.

Конечно, был и другой вариант. Им бы пришлось пользоваться мне, не будь я магом.

Два раза в сутки – утром в восемь и вечером, но уже почему-то в десять часов – из заставы спускался патруль, который потом забирали, когда их отрядный маг связывался с заставой.

Так вот, этим же подъёмником мог воспользоваться и я или любой другой демон, который не был магом, чтобы попасть на заставу. Но таких тут обычно не было. В любом отряде должен быть маг, если члены отряда хотят вернуться назад живыми.

Пока мы стояли и ожидали спуска того подъёмника, что должен был нас забрать, ко мне подошла Гаиса.

– Мы остановились в небольшом домике на заставе, – сказала мне девушка. – Можешь переехать к нам или остаться там, где ты останавливался в прошлый раз.

– Я не снимал там жилье, – только и ответил я ей.

Эти мои слова поразили ее еще больше.

– Так ты не собирался возвращаться, пока не сможешь что-то найти? – удивленно посмотрела она на меня, хотя потом покачала головой и пробормотала себе под нос: – Но мы же тебя встретили на обратном пути.

И видимо, так и не найдя ответа на этот вопрос, демоница внимательно посмотрела на меня.

– У меня нет на это денег, – выдал я тот единственный действительно правдивый ответ, который у меня есть, с учетом того что местных денег у меня в самом деле нет.

Девушка покачала головой.

– Ты очень странный, – наконец сделала вывод она. – Но тогда с этим не будет никаких проблем, можешь сразу заселиться к нам. Когда мы сдадим на ингредиенты органы тех монстров, просто вычтем часть из твоей доли, и все.

Я на это лишь согласно кивнул.

Как оказалось, на заставе было множество перекупщиков, которые занимались скупкой менее ценного товара, чем найденные тут артефакты.

Кстати, местные почему-то не именовали их создателей Древними; они говорили: «предметы из времен Древней войны». Но вот кому они принадлежали, сказать не могли. Это я вытащил из воспоминаний демонессы.

Так вот, подобным товаром, что интересовал перекупщиков, было очень многое из найденного тут, за стеной. Например, останки и потроха тех тараканоподобных монстров, которые напали на отряд демонов. Вот распотрошив их и выбрав из того, что там было, наиболее ценное, на взгляд Гаисы, мы и собирались реализовать это на заставе.

Вернее, собирались реализовать демоны. Я-то об этом как-то даже не думал.

Но пришлось. Распотрошив воспоминания девушки и порывшись в них, я выяснил, зачем же необходимы эти самые артефакты.

Я, если честно, первоначально предполагал, что их используют как плату за активацию и открытие портальной арки. И частично оказался прав. Артефакты и вправду отдавались за возможность пользования аркой, ровно половина из того, что ты принесешь с собой. Но это была лишь часть правды.

Второй и наиболее важной причиной в необходимости артефактов для перехода в нейтральные миры служило то, что портальную арку можно было активировать лишь при помощи подобных артефактов.

Не знаю, что там происходило на самом деле, да и девушка этого не знала, но при активации необходимо было поместить какой-нибудь артефакт Древних на небольшую платформу, находящуюся возле арки, и через некоторое время портал активировался.