– Ы-ы-ы-ы... – выдавил я из себя как можно жалобнее.

– Марш в постель, а то я завтра не возьму тебя с собой на озеро.

– Хорошо, но пусть дядя зомби пообещает, что завтра опять будет меня пугать!

– У-у-у, – кивнул я.

Они ушли, оставив меня в сильно смятенном состоянии. ИскИны развлекаются и щекочут себе нервы, заставляя настоящего (для них, разумеется) зомби вышагивать и жутко рычать? А мне в детстве для этого приходилось украдкой подключаться к виртуалкам ужасов – как же скучно, оказывается, я жил!

Игроки получили задание, и еще затемно мы двинулись в путь к глиняным карьерам. Наверное, со стороны это было одновременно жуткое и завораживающее зрелище: небольшой отряд продвигается в предрассветных сумерках, окруженный призрачным светом десятка Болотных Огней. А если всмотреться, то под низко надвинутыми капюшонами специальных накидок можно разобрать оскаленные морды гоблина, орка или зомби. Ну или красивые кукольные мордашки наших двух девушек – это уж как повезет выбрать объект для изучения.

У Карьера было пусто, так мы незамеченными добрались до самого входа в подземелье. В это время наемные рабочие еще посапывали в своих виртуальных кроватках и смотрели свои виртуальные сны, если, конечно, боты вообще могут их видеть. Кстати, надо бы расспросить об этом кого-нибудь из знакомых «неписей».

– Крис, следы, – шепнул орк, и эльфийка слегка приотстала.

– Ыы? – я ввел режим строгой экономии зелий ремонта – кто знает, что ждет меня в Бездне? – а потому общался исключительно жестами и полустонами.

– Наши следы, нужно их уничтожить. Еще не хватало рарный инстанс кому-нибудь засветить! – пояснил Бук в свойственной ему манере, – А охотники большие в этом спецы.

– Пыхпыжка, след! – мелодичным шепотом приказала девушка и, опустившись на землю, легким движением руки пустила по следу какой-то серебристый комок.

«Какое странное заклинание», – подумал я, и вдруг «заклинание» замерло на месте и... развернулось, превратившись в... дракончика!

Да-да, Пыхпыжка оказался животным, ну очень похожим на дракона размером с кошку. Только без крыльев и пушистый, словно... кошка... Забавный зверек шумно принюхался, припав к земле и, неодобрительно чихнув, принялся выжигать след, выпуская небольшие струйки пламени

«Пых-пых-пых», – забавно сопел он при этом.

Все таки дракон.

– Он у меня еще совсем маленький, – перехватила эльфийка мой взгляд, – Драться пока не может, но зато хорошо ищет всякие травки и корешки, и заметает следы. Только его не погладишь, – с сожалением вздохнула она.

– Это донатный питомец, его Стенчивый за реальные деньги купил и подарил Кристине на днюху, – гоблин ткнул густо позеленевшего от смущения жреца в бок.

Впрочем, мой «Поиск следов» послушно вычертил вереницу едва заметных светящихся пятен, так что даже этот милый огнедышащий питомец оказался бессилен против поисковой магии. Хотя, вряд ли кто-то будет искать здесь настолько тщательно в ближайшее время.

Молча переглянувшись, мы замерли в шаге у черного провала.

Подземелье. Владения загадочного Мастера, где игроков ждут нелегкие испытания и немалая награда, ну а меня – путь в место, которое называется Бездной.

– Ну, чего уж там... Да благословит нас Бездонный Нааму на подвиги великие да трофеи богатые, – пробормотал Зеленый Бук и сделал первый шаг, исчезая во тьме.

Следующим в провал шагнул я, а потом и остальные...

Глава 9.

Глиняное подземелье

– И это все? Не очень-то и страшно!

Сразу три Болотных Огонька вспыхнули, озаряя мертвенным светом пещеру.