— Так что, — продолжила Сьюзен, — у тебя наладились отношения с Джеком Коллинзом — МакГайвером?

— О, да, — подтвердил Диксон. — Он обычно звал меня педиком, а теперь я повышен до доктора Глиномеса.

— Да, это прогресс. У меня был похожий парень в Токио. Офис у него был как мостик крейсера, хотя сам он был тупой как молоток. Без движущихся частей.

— Эти парни из Аннаполиса все такие. Они думают, что раз ты не отличаешь бейдевинд от галфвинда, то ты бесполезен. Кстати, а что такое галфвинд?

Она улыбнулась. Диксон был забавный, неуловимо модный, с лицом, оживлённым эмоциями. По общему мнению — безупречный, но слегка обидчивый, Джаред был на своём месте, работая с военными вопросами Агентства. Затем Сьюзен сказала:

— Знаешь ли, зачем я заглянула…

— Конечно. Используешь своё назначение в комитет, работающий с ФБР как повод посетить свой старый объект страсти, Джареда Диксона. Я рад, что ты наконец помирила свою вечную любовь и сексуальное влечение ко мне. Ты была неправа, все эти годы играя в недотрогу. Подумай, как бы мы могли провести время в мотеле?

— Ага, ещё один женатый тип, который хочет печенья, но не хочет платить за кастрюлю под тесто. Точно, ты же был женат на… как там её? Баффи? Дженнифер? Джиджи? У неё деньги, и развестись ты не можешь, да?

— Ну, а что бы я делал без трёх домов, шести машин, конюшни, яхты и коллекции старых вин? Вроде как Банни её зовут… нет, Флаффи… нет, нет, вспомнил- Мимси!

— Ну и ублюдок же ты. Но мне всё-таки надо проглядеть наши записи по расходу ракет и боеприпасов в тот день, когда взорвался отель. Ещё раз. Может, я что-то пропустила.

— Сомневаюсь, что ты хоть раз в жизни что-то пропускала.

— Почти состоявшееся убийство в Балтиморе вынудило людей снова задаться вопросом о мотивах Круза. Так что я хочу убедиться, что тут всё закрыто, что мы всё проглядели. Будет полным позорищем, если выяснится, что афганский отдел ударил по своим людям, чтобы спасти жопу его часового величества.

— Знаешь ли, эти вещи вроде как засекречены. Я знаю, что ты в основном расчистила дорогу, но теперь ты собираешься её до конца раскопать.

— Всё ровно, мне можно.

— Ладно. МакГайвер, конечно, мудак, но не настолько же, тут уж поверь мне. Я дам тебе всё. Кроме, конечно, «Пентаметра». «Пентаметр» ни в какие уговоры не входит.

— Конечно, — ответила она, думая про себя: «какого хрена? Что за «Пентаметр»?»

Часть третья. «Пентаметр»

База ВВС «Крич»

Операционный центр

Индейские ручьи, Невада

16-00

Тут была война, в бункере, полном сияющих экранов, отбрасывающих серо-синий свет к потолку комнаты, которая могла бы вмещать страховых агентов, журналистов-новостников или каталожных продавцов по телефону. Но вместо них тут сидели молодые люди из 143го ЭВК, которые отлично умели охотиться, убивать и выколачивать дерьмо.

— Вам рассказывали о MQ-9, «Жнеце»? — спросил полковник, ведя их через большую, тихую кондиционированную комнату, похожую на культовое место, занятое истовыми прихожанами.

— Более-менее мы в курсе, — ответила Старлинг.

— Я напомню. Это наша главная система охотник-убийца. В войне с террором это всё равно что бомбардировщик «Митчелл», делающий всё и везде крылатый снайпер.