– Такой хладнокровный и собранный, – сказала Элис, когда камера перешла обратно к Уиллу.

Он всегда был таким, в самых критических ситуациях.

Дочери странно было слышать, что мать говорит так об отце в присутствии Джулиана. Почти так, как будто его не было рядом. И Сьюзан рискнула:

– Как в тот день, когда погиб Фрэдди…

– Но сегодня никто не погиб, – вставил Джулиан.

Элис кивнула, не обращая на него внимание:

– Как в тот день… Он должен был хоть немного нервничать, но посмотри… – Морщина пересекла ее лоб. Потянувшись через диван, она взяла Сьюзан за руку: – Я предала Уилла, – сказала она, все еще глядя на его лицо на экране. – Это так.

– Но папа не бесчувственный, – тихо сказала Сноу, потому что однажды слышала, как это сказала Элис, описывая день гибели Фрэда.

– Конечно. Просто он проходил специальный тренинг, когда служил во флоте. Не то что ты и я, правда, дорогая?

– Да… – Сьюзан была удивлена, что сегодняшнее происшествие так повлияло на ее мать.

Она часто хотела поговорить с ней о дне гибели Фрэда, но Элис никогда не шла навстречу. Это всегда оставалось закрытой темой.

– Как ты чувствовала себя в самолете? Боялась? – спросила Элис. – Не знать, что случится, – самое страшное.

– Да, мама.

– Уилл наверняка был тоже напуган, – продолжала она, глядя в телевизор, – но он этого никогда не показывает.

– Показывает, – возразила Сьюзан, – просто нужно знать, куда смотреть.

– Некоторые, я знаю, падают в обморок в подобных ситуациях, – сказал Джулиан.

Сьюзан чувствовала, как жар ударил ей в лицо. Джулиан был прав: это случилось однажды с ее отцом.

– Депрессия может стать разрушительной силой, – продолжал он. – Если ты не можешь поддержать жену и дочь, когда они больше всего в тебе нуждаются, когда даже военно-морской флот увольняет тебя в запас…

– Его не уволили в запас, – горячо возразила Сьюзан.

– Нет, конечно, он ушел до того, как погиб Фрэд, – притворно сказал Джулиан.

Он откинул волосы назад и завязал их в конский хвост.

– Он был с нами! – настаивала Сьюзан.

– Можно находиться вместе телом, но не душой, – сказал Джулиан мягко.

– Он ведь был с нами, не так ли, мам? – Грудь болела, в горле пекло, и девочка чувствовала, как астма атакует легкие.

Элис подняла голову, чтобы снова посмотреть на телеэкран, качаясь из стороны в сторону. И в глазах ее была такая печаль, что Сьюзан была готова провалиться сквозь землю.

– Нет, доченька, к сожалению, не был…

– Давайте не будем вдаваться в подробности. – Джулиан добился, чего хотел, и произнес эти слова тоном миротворца.

Легкие Сьюзан горели огнем, но она не хотела, чтобы кто-нибудь заметил это. Глаза слезились слишком сильно, чтобы что-либо видеть, а маленькие коготки Доктора Дэрроу цеплялись за ее свитер, путаясь в пряже. Наконец она не выдержала и задышала, хватая ртом воздух.

– О, господи, Сьюзан, – воскликнула Элис, хватая у нее котенка. – У тебя аллергия на это проклятое животное.

– Отдай обратно, – прохрипела девочка.

– Странно, – подключился Джулиан, – зачем тебе подарили кота? Неужели на острове не было взрослых? Или они были слишком заняты собой, чтобы заметить, что у тебя серьезное заболевание дыхательных путей?

– Отдай… его… обратно… – умоляла Сьюзан.