Лиам смотрел на нее пристальным, испытующим взглядом, заставляя Квинн чувствовать, что он видит каждую часть ее личности, которую она отчаянно пыталась скрыть – сомнения, гнев, страх.

Она расправила плечи.

– Что заставило тебя передумать? Насчет меня?

– Думаю, ты заслужила это. Вы с Ханной противостояли суперинтенданту. Именно ты поразила цель.

Любой комплимент от Лиама Коулмана доставался с большим трудом, но вместо гордости в животе Квинн забурлила кислая тошнота. «Поразила цель». Он сказал так, словно это не более чем вынос мусора.

Если бы все оказалось так просто.

Лиам с минуту смотрел на деревья, поджав губы.

Квинн ждала.

– Теперь ты должна нести это бремя. И тебе нужно понимать, как.

– Я буду. Я смогу.

– Подумай, что собираешься броситься в следующий бой независимо от того, есть у тебя разрешение или нет. Лучше уж иметь представление о том, что ты делаешь.

Она проигнорировала намек на то, что у нее нет ни малейшего представления. По сравнению со смертоносными навыками Лиама, практически все на планете были любителями. Это ничуть не ослабило волнение Квинн.

– Я готов учить тебя, но только ты должна прикладывать усилия, тратить время, энергию, заниматься…

– Да. Я буду.

Он кивнул.

– Встречаемся здесь каждый день в шесть. Дождь или солнце. Никаких отговорок.

– В шесть вечера? – Время ужина, когда у нее сотня домашних дел, чтобы помочь бабушке…

– На рассвете.

– Нет проблем. – Она бы вставала в три утра, если бы потребовалось. Она бы вообще отказалась от сна.

– Ты перестанешь высыпаться, – предупредил Лиам, словно прочитав ее мысли.

Она одарила его лукавой улыбкой.

– Сон сильно переоценен.

Он нахмурился, как будто не одобряя, даже когда произносил эти слова.

– Ты присоединишься к городской команде охраны. Я тренирую их ежедневно с четырех до шести часов вечера в парке «Волчья прерия» у реки. Не пропускай ни одного занятия.

– Также запишись на смену для патрулирования периметра и охраны. Это значит не спать всю ночь и работать на следующий день. Это предполагает долгие часы и усталость. Ты станешь частью команды, и все члены этой команды будут зависеть от тебя. Весь город будет зависеть от тебя.

Ему важно прояснить, готова ли она к умственным и физическим нагрузкам. Она готова. Квинн знала, что готова.

Дедушка брал ее на охоту с самого детства. Она могла колоть дрова наравне со всеми, а последние три месяца каждое утро таскала 5 галлоновые ведра с водой из колодца.

Чему бы ей ни предстояло научиться, она успешно справится с этой задачей. Ее энтузиазм возрастал стремительными скачками. И так же росла ее решимость.

– Я справлюсь.

Лиам изучал ее с минуту, как бы проверяя на слабину, на трещины в ее броне.

Квинн подняла подбородок и ответила ему прямым взглядом. Она не собиралась показывать ему ничего. Она в порядке. Абсолютно, на 100 % в порядке, в полном порядке.

– Ты уверена? Нет ничего постыдного в том, чтобы подождать еще.

Она собрала свои спутанные иссиня черные волосы в хвост и усмехнулась.

– Уверена.

Лиам кивнул, как бы что то решив сам для себя.

– Мы начнем с ножа. Ты уже удовлетворительно владеешь огнестрельным оружием и наработаешь навыки на групповых занятиях. Тебе нужно знать, как защитить себя, когда закончатся патроны или ты окажешься в ситуации ближнего боя. Учитывая твой недостаток в размерах и силе по сравнению с твоими противниками…

– Эй!

– Сейчас не время тешить самолюбие.