С содроганием сердца поковылял к пульту и достал древний коммуникатор: живой. Жар не повредил прочное устройство, хотя он и казался тонким. Нажал оплавленные кнопки в нужной последовательности, и… вообще ничего. Никаких внешних устройств не обнаруживалось, то есть не выжило даже консоли с системой управления. Вторая попытка, третья.

Убрал свет, и в полумраке я чётко видел, что ни одна из лампочек не горит. Но Астэр, что до того болтала, почти ни на секунду не замолкая, успела выдать и ещё немного информации…

Нашёл инструмент… тоже вроде живой. У самого основания врат снял панельку, воспоминая слова духа. Там торчал сервисный разъём и была лампочка… что горела ярко-красным. Самодиагностика врат работала и показывала критическую неисправность.

Я смог лишь бессильно вздохнуть и доковылять до лежащего на полу пистолета с фонариком и подобрал его. Выдернул из глазницы монстра свой ножик, распихал всё снаряжение по карманам, и наконец побрёл в разломанный проход.

Скафа нет, пути назад тоже нет. Я заперт на базе с монстрами: ситуация — дрянь. Впрочем, я пока жив. Или это уже конец?

Не зная ответ на собственный вопрос, отдал тело на откуп рефлексам и какой-то автоматике. У входа в комнату чуть не споткнулся об обвалившиеся камни, части потолка и обшивки стен. Там же упал ещё один контейнер, загруженный стальной арматурой. Впрочем, огромный монстр оставил за собой широкий расчищенный проход.

Оставаться здесь было попросту опасно, я краем сознания понимал это. Теперь не до похорон Кори, ждать здесь, очнётся ли Астэр, тоже не могу. Да и врата голыми руками починить мы не в силах.

А сдаваться — последнее дело.

Шлем выкинул — толку с помятой консервной банки нет. Ожоги чесались, хотелось кашлять из-за смрада, заполняющего комнату. И я быстро шёл туда, где воздух казался свежее.

Кровь под магией исцеления уже остановилась, но резерва продолжать лечение не было, разве что свалившись с истощением. Может, других монстров тут не живёт? Крупные хищники нередко одиночки, ведь им трудно прокормиться, живя большой стаей. Но из этого места сейчас несло кровью.

Жар, из-за которого я взмок, сменился прохладой. Я вышел в широкий коридор… заваленный обгоревшими костями. Монстр подпаливал то, что не доедал, чтобы не тухло… но животных тут много.

Из-за поворота впереди бил свет, и я брёл на него, пошатываясь. Шаг в проём, и…

Я просто сел на пол, взяв небольшую передышку. Пейзаж был невероятен, ведь я был на планете в сердце Сферы Аккара, что четко видел по необычайно лазурному небу, в котором даже сейчас просматривались яркие звезды.

Живой мир сохранился, я на планете некогда могущественной цивилизации… Вопрос в том, остались ли здесь люди?

Передо мной раскинулись горы. Ни одной вышки связи, флаера или иного летающего транспорта, никаких габаритных огней. Лишь скалистые вершины, поросших зеленью гор. И я был довольно высоко, вероятно, около одной из вершин.

И главное… солнце окружало кольцо. Не звезду как таковую, но виднелось массивное стальное кольцо некой станции, орбиту которой синхронизировали. Солнце светило чётко через него, и я видел, что станция сильно повреждена. Огромных кусков явно не хватало: сомневаюсь, что силуэт станции задумывался таким изломанным.

Я сидел на земле, даже боль отошла куда-то на второй план. Я первый человек извне, что видел это более чем за тысячелетие. Вот только единственный путь назад разрушен.

— Однако… не похоже, что люди пережили этот катаклизм. На их базе спокойно живут какие-то монстры, — пробормотал я себе под нос. — Впрочем, если бы пережили, наверняка бы Астэр не пришлось сидеть тысячелетие в одиночестве.