— Да хоть куда! Всё лучше, чем здесь оставаться!

— Парень, ты с ума сошёл⁈

Кори буквально закричал, лица не видел, но чётко представлял его взгляд сейчас. Я решительно пошёл к светящейся панели у четырёхметрового кольца, что стояла у стенки комнаты. Рядом имелся и манипулятор, а также подходило несколько рельс транспортной сети.

Вот только на консоли с парой светящихся лампочек имелся большой экран, остававшийся мёртвым. Зато пара больших кнопок так и просили себя нажать. Может, у этих древних не было средств контроля доступа?

— Оскар, это глупо. Ты понимаешь, что не мы первые проникли на такие станции? Никто с них не выбрался!

— Потому что их засекли и прилетели такие дроны, да, — ответил я, нажав одну из больших кнопок. Ноль реакции. Машины уже явно были за дверью, но, видимо, система управления слетела, и просто открыть они её не могли.

— И такие порталы находили! Я что-то такое читал — они не работают!

— Может, этот работает! — я нажал другую большую кнопку. Несколько секунд портал не реагировал… а потом засветился и загудел! — Смотри, питание есть!

— Ты безумец, Оскар, настоящий безумец!

— Сдохну на своих условиях, — огрызнулся я. — Спасибо, что спас, но я тебе не подчиняюсь. И лучше прыгну в портал, чем позволю себя пристрелить вот ему.

Указал я на дверь, которую начали прорезать лазером, при этом выжидательно смотрел на портальную установку. Работай, древнее дерьмище! Как никогда верю в технологии Сферы Аккара!

Гудение достигло пика, завихрилась синяя энергия, и пространство исказилось. Воронка портала сформировалась… но постоянно выбрасывала энергию, колебалась, а на пульте зажглась красная лампочка, что мне определённо не нравилось.

Блок пространства мешает и порталу. Он слишком мощный, чтобы вообще не сработать, формируя врата внутри артефакта, но…

— Портал нестабилен, — констатировал Кори. — Я в этом понимаю. Он почти наверняка убьёт вошедшего.

— Почти наверняка? — уточнил я, глянув на мужчину. В закрытую дверцу уже протиснулись два огромных манипулятора и стали её раздвигать. Массивные пушки блестели в свете фонарей. Дрон легко убьёт нас, можно даже не пытаться дать бой.

— Действительно, шанс есть, — согласился Кори чуть более бодрым голосом, Вот только дверь уже вскрыли. — Сейчас!

Прыжок вперёд, всей душой надеясь, что на сегодня моя удача ещё не исчерпана. Прошёл через энергетический вихрь, и меня закрутило. Снова в гиперпространстве, но в этот раз меня окружало защитное поле пространственного перехода. Тело… в порядке. Мать вашу — вход пережил!

Вот только разве порталы бывают такими долгими?

Меня продолжало болтать. Синие переливы вокруг смазались, и я даже не представлял, где тут условный верх относительно входа. А потому сгруппировался, готовясь к падению. Вспышка света, темнота и очередное падение, сопровождаемое коротким криком боли рядом.

Глава 3

Ira gentis

Вспышка света и падение. В тёмном помещении фонарик успел выхватить знакомые тёмно-серые стены.

Приземлился в этот раз неудачно. Из портала меня выплюнуло на скорости: я врезался во что-то ногами и, кувыркнувшись, стеклом шлема влетел на какие-то куски стали. Руки тут же укололо болью, а композитное стекло покрылось сетью трещин.