— Я знаю, отец. Всё будет в лучшем виде, — кивнул Роберт. — Могу я для мести…

— Нет, — перебил его Харманд, так что его сын подавился фразой. — Я успел непринуждённо поговорить с Олдманом. Даже спрашивать не пришлось, он сам сетовал на то, что дочка бунтует и ничего предложенного семьёй не хочет. Почти сформированную помолвку разорвала, там, где хочет Олдман, служить отказывается. К искателям пошла просто найти приключений, пропащая девка.

— Я про месть Оскару Борель! — выпалил Роберт. — Это он сделал!

— Плевать, — надавил Харманд, видя состояние сына. — Думай об общем деле, сопляк. О вашем конфликте знают все! Убьёшь его, и в отношении тебя сразу начнётся проверка, а потом и рода! Гильдия ненавидит, когда мы переносим свои конфликты на их членов. Перстень жмёт? Тогда лучше сразу его сними, без вреда роду.

— Но он унизил меня! Разве мы должны прощать унижения? Ты учил иначе, — парень сжимал кулаки и Харманд вдохнул, начав сомневаться в уме своего сына. Причину ярости он также прекрасно понимал, однако интересы рода всегда должны быть выше.

Он видел много аристократов, что зарывали своё будущее, пускали под откос дела рода, потому что их кто-то оскорбил, и они пытались тому отомстить любой ценой здесь и сейчас. В результате или обламывали зубы об кого-то сильного, или получали удар от самой империи, которая старалась привести отношения благородных к более мирному руслу.

— А теперь остуди голову и послушай меня, — угрожающе сказал Харманд, так что у его сына по спине пробежали мурашки. — Что важнее: убить какого-то простолюдина, который воспользовался твоей невнимательностью, что будет тебе уроком, или возвысить род? Хочешь быть княжичем? Смотреть на прошлое рода и думать: «Какими же мы слабыми были, но вот чего достигли»? Или предпочтёшь бегать от гильдии, поставив под удар меня и остальной род? Отвечай.

— Конечно, не хочу бегать! — сразу ответил парень. — Я понял, отец, ради высшего дела! Отомстить я могу и потом, когда это уже ничего не будет стоить для нас.

— Верно, — удовлетворился Харманд.

— Однако… отец, Аманда сломала мой щит…

— Вини себя, будет уроком, — оборвал он. — Ты представляешь, как сложно достать подобный? Получишь что-то из имеющегося: если справишься хорошо — подумаю насчёт такого же.

Роберт ушёл отдыхать. Конечно, Оскар продолжал его раздражать: его по квалификации ставили вровень с ним! А когда их отправили в экспедицию, он ещё и нашёл бесценную вещь! Причём Гаспер никому более не позволил увидеть метку на карте. Они лишь знали, что это равнина Магдарн, но она огромна и не раз обыскивалась. Союзник тоже разводил руками, говоря, что не знает об необнаруженных там строениях.

Приказ его отца был прост — провести экспедицию в обычном режиме: желательно выделиться и завоевать уважение. Но если обнаружится нечто исключительное — попытаться спрятать где-то поблизости. Агенты позже прибудут к тому месту. Маяки с собой брать запрещалось — постоянно работали сканеры на их сигналы.

Вот только Оскар достиг успеха — опять! Гаспер куда больше уважал его команду, а Роберта и Джерта замечал всё меньше!

* * *

— Вы рано, что-то случилось? — обеспокоенно спросила Лина, когда мы зашли в новую лавку Оллсон. Поскромнее прежней, но это только начало.

— Ничего плохого, — поспешил заверить я, и поскольку никого лишнего в торговом зале не было, продолжил.