‒ Нельзя помедленнее? ‒ огрызнулась Лани. ‒ Не все тут под сто метров ростом.

Он ничего не ответил, но шаг замедлил, чтобы Лани могла идти спокойно. Ей показалось, что он ухмыльнулся, но было слишком темно, чтобы сказать наверняка. Они шли через взлетную полосу к тропинке, ведущей к причалу, где подпрыгивал на волнах привязанный одномоторный гидросамолет.

Лани остановилась у пирса, подозрительно осматривая качающийся самолет.

‒ Ты уверен, что на нем безопасно лететь вот так? ‒ спросила она, последние слова вышли больше похожими на «в’так».

‒ В смысле? ‒ Кейси отвязал самолет и с легкостью шагнул с причала на поплавок.

‒ Я бы не рискнула сейчас выйти в море, слишком большие волны. ‒ Лани махнула на неспокойную воду.

‒ Или мы вылетаем сейчас, или придется ждать до утра. Шторм стих, но не факт, что он не вернется. Нравится ли мне это? Нет. Беспокоит ли это меня? Не очень, ‒ последнее он выкрикивал уже из кабины.

‒ Не очень? И это должно меня утешить? ‒ Лани следила за волнами, чтобы спрыгнуть на поплавок, но не рассчитала по времени, и нос самолета задрался.

Теперь она застряла одной ногой на поплавке, а второй на причале, с трудом удерживая равновесие. От падения в темную соленую воду ее спасали только годы серфинга. Когда очередная волна ударила о самолет, унося его еще дальше, она поняла, что скоро сорвется. Борт самолета был слишком далеко, чтобы за него ухватиться, а нога уже соскальзывала с мокрого поплавка.

Огромная горячая, твердая рука схватила ее за запястье и затянула внутрь. Лани даже не успела сообразить, что происходит, как оказалась прижатой к большой, накаченной груди; ей в нос ударил запах пота, сигарет, моторного масла и соли. Его рука закрывала почти всю ее спину от лопаток до поясницы.

Это длилось всего секунду, но она успела почувствовать, как ее подхватил вихрь ощущений, затянул под себя и закружил, пока она не начала терять связь с реальностью от его запаха, бесконечных мышц и исходящего от него жара.

Реальность накрыла ее с головой, как прилив.

‒ Отвали, ‒ опомнилась она и оттолкнула его, сильнее чем следовало.

Кейси ничего не сказал, но Лани почувствовала его недоумевающий взгляд. Она почти поддалась его объятиям. Случайный незнакомец в самолете. Чертов гигант почти на метр выше нее.

Она поставила рюкзак и заняла сидение рядом с Кейси, который уже нажимал на кнопки и щелкал выключателями. Лани надела наушники и настроила микрофон. Через мгновение двигатель зашипел и закашлялся, оживая; вибрация машины откликнулась дрожью во всем ее теле.

Лани отказывалась смотреть на него; огромный мужчина едва помещался в кабине, его голова упиралась в потолок, колени торчали в стороны, а похожие на лапы руки сжимали штурвал. Она отказывалась смотреть, но не могла отделаться от вида его фигуры, ощущения его присутствия. Брошенный украдкой взгляд открыл ей короткие волосы песочного цвета с рыжеватым оттенком, резкие, даже грубые черты лица, которые все равно оставались привлекательными своей мужской свирепостью. Широкие плечи натягивали ткань обычной серой футболки, а его бицепс в обхвате наверняка сравнился бы с ее талией. Тусклые лампочки приборной доски подсвечивали его светлое обветренное лицо в веснушках.

‒ Мой рост два метра, ‒ ухмыльнулся он, поймав за разглядыванием.

‒ Что? ‒ вспыхнула от смущения Лани и уставилась в темное окно, за которым не было видно почти ничего, кроме темной воды и тяжелых грозовых облаков.

‒ Мой рост. Не сто метров, а два. Просто чтобы ты знала.

‒ Какая разница? Это не отменяет того факта, что ты чертова горилла.

‒ Скорее медведь, раз уж ты сравниваешь меня с животным, ‒ он провел взглядом по ее телу, ‒ а ты…

‒ Назовешь меня карликом, и я проткну тебе глотку твоей же ручкой.