Какой у нас был выход? Наёмники, то есть пруссы, венеды, местами даже норвежцы. Эти всегда готовы были пограбить, а некоторых тамошних князей и ярлов легко было приманить кусками земель, особенно прибрежных, если дело касалось норвежцев. Получили ли мы в полной мере желаемое? Нет. В некоторой степени? Вот тут уже положительный ответ. Потому и смогли освободить достаточную часть войска для того, чтобы рвануться уже сюда, надавать пинков под иссушенные пустынными ветрами арабские задницы. Сперва была Александрия, чуть позже Думьят и ещё несколько не столь значимых портов… Опираясь на эти захваченные города и их укрепления, мы высадили не только войска, но и артиллерию, припасы, амуницию. Лишь потом. не спеша, планомерно двинулись к главной цели – Гизе. Ну а то, что по пути пришлось захватить Каир – так иначе нельзя, он по дороге находился. Добыча опять же, которой в нашей ситуации мало быть просто не могло. Наёмники не столь дёшево обходятся, особенно мастера своего дела.

Нам неслабо так повезло насчёт того, кто в момент нашего вторжения был халифом. Абу Али Мансур ибн аль-Азиз аль-Хаким Биамриллах, который стал халифов три года назад в возрасте… одиннадцати лет. Сейчас ему, соответственно, было уж четырнадцать. Подросток – это по любому не полновластный правитель, вокруг него кипели интриги за влияние, золото, перекрещивались интересы многих влиятельных в халифате персон. Самое оно для нас! Не в последнюю очередь из-за удачного момента оборона халифата посыпалась даже быстрее ожидаемого. Хотя… За прошедшие с момента, когда Орудия Силы сработали в резонанс и таки да всколыхнули по крупному энергетически потоки, пронизывающие мир, без малого два года возможности жрецов и тех, кто, даже не относясь к собственно жречеству, всерьёз занимался волхованием, кое-как подросли. В частности, опираясь на те самые Орудия, можно было влиять на разум тех, кто толком и защиты не имел. Обычные молитвы той или иной ипостаси Единого – это не то что не панацея, а откровенно хилое снадобье. Пока. До тех пор, пока эта сила, в свою очередь, не начнёт пошевеливаться.

Она, к слову сказать, уже начинала. То, что жрецы Единого считали реликвиями, начинало подавать признаки функционирования в режиме, полагающемся любым мало-мальски пристойным артефактам. Однако… Большая часть самых сильных из них уже сменила своих владельцев.

Как именно? Да тем же самым манером, то есть путем банального подкупа, замены, откровенного воровства и прочих вариантов, во главе которых стояла эффективность и скорость. У нас была неплохая такая фора, аж в несколько лет, за время действия которой получалось подготовиться к возможным последствиям. Вот мы её и использовали, да так, чтоб потом обидно не было за бездарно утраченное время и возможности. Прикармливание торговцев реликвиями и вовсе дало отличную отдачу. Эта публика была цинична по самое «не балуйся», привыкла фальсифицировать всё и вся, но делать это на должном уровне. А вдобавок именно эта самая циничность и сыграла против них, поскольку они практически не верили во всякие там реальные чудеса. Почему? Да просто умели организовывать их иллюзорную видимость вроде кровоточащих распятий и плачущих икон. Про такие мелочи как неожиданное сияние на местах захоронений будущего «материала для мощей» и вовсе говорить не приходилось.

Шаг за шагом. месяц за месяцем… Ну вот как  владельцам реально настоящей, но не боги весть какой сильной реликвии отказаться от её замены на реликвию более высокого порядка, да к тому же и с возможной доплатой, да от людей «с репутацией»? Правильно, это очень сложно. В результате же все эти содержащие в себе определённую силу фрагменты «святых трупов», орудия казней этих же самых святых и прочие предметы  стекались к нам, на Русь, где и занимали полагающееся им место в глубоких подземных хранилищах, да под надёжной охраной.