Чрезвычайно сильный маг, глава мощного клана, планирующий вершину своей карьеры где-то выше гор, политик в среде магов и вообще опасный тип, встречал меня лично – полагаю, это следует считать знаком уважения. Однако меня напрягало то, что он назначил встречу в кафе. Всё бы ничего, но мы должны были обсуждать важные, и в целом секретные вещи; даже если прикрыться магией от посторонних, как-то это… Хотя, возможно, я просто не привык к магическим методам ведения дел?.. К тому же, судя по полоскам маны, тут многие – люди Змея.

– Кафе принадлежит мне – пояснил маг, заметив мои взгляды. Ярко-рыжий, с довольно большим застарелым ожогом на правой скуле, он походил не на могущественного огненного мага, а, не знаю… На телеведущего? – И народ здесь – мои кланеры. Ну, плюс наёмники, с которыми пойдём на дело.

– Все, хотите сказать? – переспросил я. – Что-то многовато немагов.

– Немаги тоже могут хорошо сражаться и делать прочие дела – отозвался Мендоза. «Гарсия Пабло Мендоза», я не был уверен, он мексиканец или испанец, но всё-таки второе, видимо. – А если есть талант и человек полезный, можно и подучить.

Я кивнул. Вполне резонно, если будет возможность – я и сам так сделаю. Тот же клановый бухгалтер вполне может не быть магом… в принципе, может даже и не знать о магии, хотя это скорее в теории. В принципе, у меня уже есть один немаг… с другой стороны, он демон. Хотя, не совсем в клане, и не совсем демон…

– В любом случае, вы говорили, что отряд собран. Что дальше? Сопряжение, я так понял, тоже уже зачистили?

Теперь кивнул мой собеседник.

– Дальше – знакомство и притирка.

– Понятно – кивнул я. – У меня есть предложение. Сперва отработать взаимодействие в каком-нибудь слабомагическом мире с удобным коэффициентом времени. Я уже подобрал пару вариантов, которые позволят и сработаться, и сделать что-то полезное.

– Это я и хотел предложить – сообщил Змей, разглядывая меня с неким интересом. Он что, ожидал, что я буду настолько глуп, что даже не подумаю о таком сам? Да не, он не мог меня так низко оценивать. – Какие именно варианты у вас?

– Инвентарь.

Я достал нетбук и поставил на стол; файл уже был открыт. Вообще-то подбирала Снегурка, проконсультировавшись с союзными кланами; все эти задания оплачивались, так что это сочетание полезного с полезным.

– Хмм – протянул Змей, мельком глянув на текст. – Вообще-то это нужно показывать не мне, а команде. Господа и товарищи, присоединяйтесь к нам…

Только сейчас из присутствующих вышло несколько человек, принявшихся усаживаться вокруг стола, но прежде чем изучить их, я задал вопрос.

– Вы не собираетесь участвовать?

– Я отказался от этой идеи – ответил Гарсия. – После пробного визита в мир альтивов. Я буду там почти бесполезен, вдобавок в моё отсутствие клан могут атаковать. Так что карты вам в руки. Однако, представляю вам свою часть команды…

Пожалуй, стоит упомянуть, что после обсуждения этого вопроса между мной, Змеем, и остальными главами альянса Кланов – которые, похоже, вели меж собой активную борьбу за лидерство – мы решили, что каждая сторона предоставит троих участников. С моей стороны выбор невелик – я сам, Кэтти, и либо Сфено, либо Леонесса; в итоге с некоторым сомнением я остановился на горгоне, и сейчас дамы молча сопровождали меня, однако за стол село только трое. Впрочем, отвечающий за это представитель альянса уже связался, извинился, сообщил, что из-за текущего расклада Изнанки их группа немного задержится, и попросил начинать без них: наёмники уже более-менее знакомы меж собой, так что встреча была организована в основном для меня.

– Начну с того, с кем вы уже знакомы – продолжил Змей.