Обычно я возвращался в то же место и время, и не вижу причин, почему это изменится в этот раз, но… Щука каким-то образом выходил с Изнанки там, где ему нужно. Если удастся освоить этот трюк, всё будет в порядке… Проблема в том, что у меня всего одна попытка.

Честно говоря, ситуация была достаточно необычной, чтобы я даже не мог её адекватно оценить. Безусловно, я в серьёзной опасности с вполне реальным риском смерти… Но как-то это не воспринимается, когда не стоит перед глазами. Попросту говоря, разумом понимаю, сердцем не воспринимаю.

Я вытащил из кармана амулет шамана. Возможно, дух мне поможет… Если я смогу до него добраться. Как, вообще, это работает?..

Нацепил его на шею, и…

…ничего не заметил. Старик мог бы и объяснить, как этим пользоваться…

Ладно, буду надеяться, как-нибудь сработает ещё – не думаю, что шаман обманул, всё-таки заклинание в амулете было – а пока рассмотрю другие варианты. Сразу вижу два – найти ещё какого-нибудь Одарённого, который сможет мне помочь – например, вытащить с Изнанки в другом месте – или поохотиться на здешних обитателей и прокачать что-нибудь, что поможет пережить машину. Хмм… В обоих случаях нужно побродить и поискать. Запас продуктов у меня есть, на какое-то время хватит… У меня в инвентаре даже палатка есть. Проблема в доступных для прокачки навыках… Хмм. Хиты бы помогли, но мешка рубашек я не запас…

Ладно, время у меня есть, так что что-нибудь придумаю. А пока что засуну продукты в оставленный на всякий случай свободным слот инвентаря, и пойду, куда глаза глядят – глядишь, амулет и выведет куда надо… Лучше бы шаман мне наш национальный клубок дал.

В этой безликой местности было очень сложно определить пройденное расстояние, но я двигался вперёд. Кстати, на ходу, заглянув в панель навыков, выяснил любопытную вещь: призыв и поддержание духа здесь были на халяву. Хотя цена манипуляций предметами оставалась та же.

В любом случае…

Опа. Видимо, я пересёк границу зоны; местность резко изменилась. И я не имею в виду сверху; обычная пустота под ногами и вокруг, стоило мне сделать очередной шаг, сменилась сумеречным лесом. Жухлая серая трава и угрюмые кривые деревья навевали уныние и опаску, но всё же это было существенно оживлённее, чем чёрная пустота.

Хмм… Я подошёл к ближайшему дереву и осторожно потыкал его битой, готовясь отскочить, если что; дерево не прореагировало.

Отломанная сухая ветка выглядела как нормальная ветка. Убедившись, что здешняя трава угрозы тоже не представляет, по крайней мере, пока что, я уселся на неё, извлёк из инвентаря нож для резьбы по дереву, и принялся за работу, не забывая посматривать по округам и прислушиваться. Лес был таким же беззвучным, как и пустые зоны Изнанки, так что приближающихся монстров услышу, скорее всего.

Работать с веткой оказалось легко; мне удалось вырезать фигурку, по которой можно было понять, что я пытался изобразить волка. Ну-с, посмотрим…

«Деревянная фигурка волка, изношенность – 2 из 10. Созданная резчиком-новичком, эта фигурка проста и непритязательна, однако дерево Изнанки, содержащее свою толику волшебства, внесло в изображение некую искру. Насыщение: 1/15, открывает способность: Чувство опасности».

О, наконец-то… Так можно и других навыков наделать, только эссенция понадобится. Я воспрял духом: таким макаром я вполне могу создать себе что-нибудь защитное…

Неожиданно поблизости послышалось негромкое рычание. Я резко подскочил, взмахивая битой в сторону звука… погодите, я же пришёл с той стороны.

Проклятье. Вместо границы зоны, куда я рассчитывал отступить, если что, за моей спиной простирался всё тот же унылый серый лес.