Дэн откинулся в кресле. Панчо попыталась выдавить улыбку.

— Вы же сами сказали, босс... закон подлости.

УБЕЖИЩЕ ОТ БУРИ

За столом сидели четыре человека. На экране в гостиной «Старпауэра-1» высветилась карта Солнечной системы. Радиационное облако обозначилось на ней в виде бесформенного серого пятна, которое стремительно приближалось к Земле и Луне. В глубине Пояса Астероидов мерцала желтая пульсирующая точка — корабль.

— Показать прогноз на ближайшие два дня! — приказал Дэн компьютеру.

Облако на экране увеличилось и вместе с тем стало тоньше, через секунду миновало Марс, захватило внешнюю часть Пояса Астероидов, прошло через желтую пульсирующую точку, обозначающую «Старпауэр-1», и двинулось дальше в глубь Солнечной системы.

Панчо издала звук, похожий на стон.

— Выхода нет, нас накроет.

Аманда подняла глаза от своего мини-компьютера.

— Если бы ухитриться перекачать оставшееся топливо в один бак, то другой можно использовать в качестве убежища.

— А разве вторичные элементы не опасны для нас? — спросил Дэн.

— Да, их концентрация огромна, однако если спрессовать топливо, оно поглотит большинство вторичных элементов, прежде чем они доберутся до нас, — сказала девушка.

— Если мы проберемся в середину бака, — заметила Панчо.

— Да, естественно, в скафандрах.

— А смогут ли скафандры вынести такую температуру? Мы ведь говорим здесь о жидком водороде и гелии, которые близки к абсолютному нулю.

— Скафандры достаточно хорошо изолированы, — сказала Панчо. — Правда, никто еще не пробовал нырять в жидкий водород, — добавила она после некоторой паузы.

— К тому же находиться там придется неизвестно сколько времени! — добавил Дэн.

Фукс молчал. Склонив голову над мини-компьютером, он о чем-то напряженно думал.

— Насколько эффективно нас защитит топливо? — мрачно поинтересовался Рэндольф.

— После того как все будет позади, нам потребуется госпитализация. Придется автоматически настроить курс корабля на лунную орбиту, — немного помедлив, ответила Аманда.

— Настолько плохо? Аманда кивнула.

«А я буду уже мертв, — подумал Дэн. — Еще одну дозу радиации мне не выдержать».

— Что ж, это лучше, чем сидеть опустив руки. Панчо, начни переливать топливо! — сказал он вслух.

— Ладно, пошли, надо...

— Подождите! — сказал Фукс. — Есть способ получше.

Дэн обернулся к Ларсу. Глаза Фукса стали такими впалыми, что различить их выражение было невозможно. Он не улыбался, губы сжались в тонкую линию.

— Компьютер, показать расположение астероида «32—114»! — попросил Ларе.

Желтая точка замигала на другой стороне Пояса.

— Нам нужно туда! — коротко сказал Фукс.

— Но ведь это почти половина дня дороги домой! — запротестовала Панчо.

— А почему туда, Ларе? — спросила Аманда.

— Мы можем использовать его в качестве защиты от бури.

Дэн покачал головой.

— Когда нас настигнет облако, радиация будет изотропной.