— Да говорю тебе, ничего не выйдет, — возразила Рози. — Только наживешь себе неприятностей. У нас тут одна девчонка попыталась удрать, так мамаша спустила ее с лестницы, она скатилась кубарем вниз и сломала ногу. А потом ее отправили в другой публичный дом, на севере Англии, а там клиентура с нашей не сравнить. Она и умерла через два года. Если уж тебе суждено вести такую жизнь, лучше дома мадам Баркли не найти.

— Так зовут мамашу? — спросила Аманда.

— Вроде бы, — ответила Рози. — А может, и не так. Нам-то все равно, лишь бы платили денежки.

Аманда тяжело вздохнула и вдруг услышала, как в двери щелкнул замок. Она оцепенела от ужаса.

В комнату вошла мамаша. К удивлению Аманды, она пребывала в хорошем расположении духа.

— Ну, дорогуша, Рози уже поведала тебе, как у нас здесь отлично живется? — спросила она, и в голосе ее неожиданно послышались льстивые нотки.

— Вы прекрасно знаете, что я не собираюсь здесь оставаться, — отрезала Аманда.

Не успела она это сказать, как Рози пихнула ее в бок.

— Не зли ее, — едва слышно прошептала она.

— Ну-ну, не горячись, — осклабилась мамаша. — Когда-нибудь мне спасибо скажешь за то, что я для тебя сделала, да и не только для тебя. А теперь слушай. Внизу сидит джентльмен, он хочет тебя видеть. Он спрашивал именно про тебя и готов заплатить кругленькую сумму. Ну что, пойдешь к нему без истерики или дать тебе выпить успокоительного?

У Аманды отчаянно заколотилось сердце. Ее спрашивает мужчина! Может, кто-то видел, как она выходила из Карлтон-хауса? Вдруг это лорд Ревенскар? Сейчас она даже ему была рада. Кто угодно, лишь бы не знать того ужаса, о котором поведала Рози. Кто бы это ни был, быстро решила она, у нее есть шанс рассказать ему правду и просить о помощи.

— Так ты идешь? — нетерпеливо спросила мамаша.

— Иду, — смиренно ответила Аманда.

— Вот и хорошо, умница, — улыбнулась мамаша. — Не часто к нам попадают такие послушные, а, Рози?

— Верно, — кивнула та.

Она снова пихнула Аманду в бок.

— Только смотри, — прошептала она, — если ему что-то не понравится, она тебе задаст.

Аманда решительно двинулась к двери.

— Я готова, — храбро сказала она, хотя на самом деле не чувствовала себя так уж уверенно.

— Что-то ты бледновата, — сказала мамаша, бросив на нее придирчивый взгляд. — Ну да ладно. И так сойдет, обойдемся без румян. Некоторым подавай, чтобы были похожи на настоящих леди. А этот, кажется, как раз из тех.

Мамаша искоса посмотрела на Аманду и, выйдя из комнаты, начала спускаться по лестнице. Они остановились на втором этаже, который был лучше отделан, чем остальные, а значит дороже, решила Аманда. Мамаша взялась за ручку двери, но остановилась.

— Веди себя как полагается, — угрожающе прошептала она, — а то пожалеешь, что на свет родилась. Понятно?

Она почти вплотную приблизилась к Аманде, и на нее пахнуло перегаром и дешевыми духами, отчего ей чуть плохо не стало. Не дожидаясь ответа, мамаша открыла дверь.

— Вот она, мсье, — сказала она. — Если не нравится, у меня полно других, есть из чего выбрать.

Она толкнула Аманду на середину комнаты.

В ней царил мягкий, розовый полумрак, и сначала она ничего не могла различить. Постепенно глаза привыкли к свету, и Аманда увидела, что большую часть комнаты занимает кровать с балдахином.

В центре — стол, на нем пара бутылок вина и несколько стаканов.