Смута… Эпидемия, та, которую он с братом переждал, можно сказать, в рядах космических сил Федерации Арам. Из-за чего и почему вообще произошла та вспышка болезни, так и осталось погребено в архивах рухнувших государств…

Выбор — у них с Ники, тогда тоже был выбор. Бо́льшая часть населения страны, которой они присягали, всё же смогли эвакуироваться за Уральский хребет, и знания, принесённые со звёзд, очень бы облегчили им жизнь. Да, только Питер и Ники, вместо этого решили построить собственную, подвластную только им империю и готовиться к будущему вторжению архов.

Просто не доверяли властям и считали, что их слова просто не воспримут всерьёз те, кто был у власти в восточной части страны. Ну а после… Когда корпорация «Хайдрим», утвердилась на нынешних территориях, было поздно. Их просто не приняли.

Да, Питер помнил, как на встрече с одним из руководителей Республики, смачно сплюнув на пол, поинтересовался, где они были, когда из-за отсутствия продовольствия (которое корпорации не хотели поставлять), в холодных лесах северо-востока умирали люди. Миллионы людей!

И им с Ники, ответь было нечего. Они в это время строили свою корпорацию. И не сказать, что уговорами. Многочисленные банды, полевые командиры, мини-государства, и в целом местечковые князьки, очень не хотели делиться властью. Но, у Питера и Ники было то, чего не было у других — оружие из Содружества. В условиях деградации государства, тяжёлая техника была дефицитом, и противопоставить плазмомётам было нечего.

Так или иначе, за двадцать лет удалось навести порядок. Да, была информация, что за радиоактивным поясом, в который превратили Урал, живут люди. Но сколько и в каких условиях, было неизвестно. Собственно, и не интересовались особо. Ну, живут и живут. Дойдут руки до них…

И как-то даже мысли не было, что те территории не очень пригодны для проживания большого количества населения. Продовольственная база… Да ещё блокада со стороны Тихого океана флотом заклятых «партнеров», по территориям которых эпидемия прокатилась с гораздо меньшим эффектом. Нет, там, за океаном, конечно, тоже рухнули государства, но по другой причине. Гигантским транснациональным корпорациям, просто стали не нужны государственные структуры.

С юга были заражённые земли, на севере — ледяной океан, на западе — радиоактивная полоса Мёртвых земель, ну а с востока корпоранты. Как республика выжила, было совершенно непонятно. Но они выжили и даже с периодическим успехом отбивались от наседающих с востока корпорантов. Питер и Ники, не особо вникали в дела, которые вели на другом краю планеты остальные корпоранты. До тех пор, пока не запустили полноценные производства вооружений.

Вот тогда-то и случился первый, неудачный, контакт с республикой, которую считали идеалистическими повстанцами, с лёгкой руки корпорантов. Да… Ошибка, которая кому-то стоила жизни. И среди этих кого-то вполне могли быть друзья, родственники, просто знакомые Питера и Ники. Вроде с чего бы считать себя виноватым? Но тем не менее Питер чувствовал себя виноватым.

Да, в конечном счёте кое-какие отношения с республикой установить удалось. Торговые. Всё же, земли Восточноевропейской директории, были достаточно плодородными, особенно южная часть. Продовольствие в обмен на металлы. Вот только к тому моменту, республиканцам пришлось сдвинуть свои границы дальше на восток. Между территориями корпорации «Хайдрим», помимо мёртвых земель, появилась узкая полоска, которую заполнили различные анархистские группировки.

Долгое время, было не совсем понятно, откуда пришли эти хорошо вооружённые банды, но потом всё же удалось выяснить, что их снарядили и отправили корпоранты. Причём, не поставив в известность непосредственно граничившую с теми территориями корпорацию Питера. У республиканцев не хватало сил полностью зачистить потерянные территории, а Питер не мог отправить крупный контингент на помощь республиканцам через Мёртвые земли.