Ладимир, распределив обязанности, решил, с полным на то правом, расслабиться и потягивал сош у себя в каюте, просматривая местные информационные каналы.

    – Лад, – в каюту заглянул Самуэль. – К тебе губернатор пришел.

    – Ты предложил пройти?

    – Да, но он сказал, что подождет снаружи.

    – Хорошо, сейчас выйду.

    Увидев спускающегося по трапу капитана, губернатор заулыбался.

    – Рад вас видеть, Лад, – произнес он.

    – Здравствуйте, Антуан.

    Сен-Лиз взял капитана под руку:

    – Не желаете пройтись?

    – Если хотите поговорить, то можем в моей каюте? Я только что распечатал бутылочку соша.

    – На свежем воздухе мне нравится больше. Это вы привыкли к своим каютам, а мне они кажутся ужасно тесными.

    – Дело привычки.

    – Да, конечно.

    Они покинули ангар и пошли по взлетному полю. Машина губернатора медленно двигалась следом на некотором отдалении. В отдалении грохотали корабли, взлетая или заходя на посадку, но ремонтные ангары были довольно далеко от основных стартовых площадок, и шум не мешал комфортно вести беседу.

    – О чем вы хотели со мной поговорить?

    – У меня к вам сразу несколько дел, но в первую очередь я хотел бы предупредить вас.

    – Да, губернатор?

    – Пока вы отсутствовали эти две недели, мне не удавалось с вами увидеться, я лишь получал сообщения с верфей Виктории о новых «вливаниях». Тем не менее произошло несколько событий, о которых вам необходимо знать, и я предпочел рассказать вам о них лично, а не передавать по каналам связи или курьером.

    – Настолько серьезно?

    – Ну как вам сказать… – Сен-Лиз пожал плечами. – Корпорации недовольны убытками, которые вы приносите им вашими рейдами, и принимают меры.

    – Я знаю. Теперь они высылают сопровождение и несколько человек охраны с экипажем.

    – Не думаю, что это такая уж серьезная проблема для вас, капитан, – улыбнулся Сен-Лиз. – Но я хотел предупредить вас не об этом.

    – Что-то еще?

    – К сожалению, да. – Губернатор помрачнел.

    – Не тяните, Антуан, – улыбнулся Лад.

    – Под давлением со стороны корпораций Император приказал снарядить экспедицию на борьбу с пиратами. Командовать флотом назначен адмирал Стюарт. Я слышал о нем. Потомственный военный, но звание заслужил, а не получил по наследству.

    – Ага. – Лад внимательно слушал.

    – Стюарт рьяно взялся за исполнение своих обязанностей и уже уничтожил несколько экипажей. Среди них были славные парни. – В голосе Сен-Лиза звучало неподдельное сожаление. – Но мы-то с вами знаем, кто их главная цель. Четырнадцать барж только за последние два месяца. Это очень много, Ладимир. Все, конечно, догадываются, откуда вдруг появилась новая добывающая компания, но мне они ничего не могут сделать, а вот вам…

    – Благодарю за беспокойство, Антуан. Как говорится: «Кто предупрежден, тот – вооружен».