Я продолжал внимательно озирать окрестности. Зона высадки находилась на границе спорных территорий, если конкуренты наших нанимателей обнаружат вторжение, непременно предпримут ответные меры. А пока защита базового лагеря не функционирует должным образом, нас смешает с землёй даже парочка штурмовых флаеров.

Вскоре послышался гул, со стороны ручья показались тягачи. Два строительных дрона принялись ровнять землю, выжигать местную растительность и бурить скважины. Первым делом роботы под управлением искусственного интеллекта развернули станцию дальнего обнаружения, затем принялись монтировать зенитные установки и устанавливать турели огневой поддержки. Крышка одного из контейнеров раскрылась, в воздух взмыла стайка летающих ботов, и сразу мигнуло сообщение:

«Периметр под контролем»

— Общий сбор! — скомандовал лейтенант.

Я с облегчением перевёл дух: всё прошло как по маслу. Приданный в сопровождение боец начал спускаться по склону и помахал рукой, привлекая моё внимание. Я едва заметно качнул головой, но с места не двинулся, а вместо этого открыл свой текущий статус.

ЧВК «Марс-5»

Место несения службы: второй взвод роты космического десанта транспортника «Галилео Галилей»

Позывной: Браво-5

Ранг: рядовой третьего класса

Специальность: марксман

Имплантанты: 0/5

Личный счёт: 0

Увы, ни десантирование, ни разбивку базового лагеря к боевым операциям не отнесли, и премиальных кредитов не начислили.

Я раздосадованно выругался и запросил информацию об окружающей среде.

Планета Гефест

Сила тяжести: 0,95 земной

Температура: 29С

Влажность: 93%

Воздух условно пригоден для дыхания

Вот это «условно пригоден» мне чрезвычайно не понравилось, но всё же я попытался поднять лицевой щиток. Ничего не вышло, лишь размеренный голос ИИ сообщил, что идёт анализ воздушной среды на предмет наличия болезнетворных организмов. Наверное, поэтому и «условно»…

Подхватив карабин, я поднялся с упругого мха и принялся спускаться к лагерю. Навстречу проползли два паукообразных строительных дроида, явно отправленных оборудовать на пригорке дополнительную огневую позицию. Основная техника сейчас заглубляла медицинский блок и жилой отсек в землю.

Только я вышел на открытое пространство, навстречу тут же выдвинулся Макс.

— Привет, бродяга! — хлопнул он меня по плечу. — Думал, ты в ручье увяз!

Я хлопнул приятеля в ответ и покачал головой:

— Не дождёшься!

С Максом мы проходили обучение в одной «песочнице», остальных бойцов взвода я знал лишь по позывным.

Атмосфера пригодна для дыхания!

Дальше побежали результаты детального анализа, я не стал вчитываться в них и открыл лицевой щиток. Воздух оказался тяжёлым и влажным, пах он неприятно, будто бы мокрыми тряпками и ещё чем-то приторным и цветочным.

Макс скривился и тут же опустил бронестекло шлема обратно; я его примеру следовать не стал. Фильтры штука недешёвая, забьются раньше срока — придётся за собственный счёт менять, а это совершенно ненужные в моём положении траты.

Над головой раскинулся маскировочный голографический купол, и лейтенант скомандовал:

— Стройся!

Но только все вышли на расчищенный от местной растительности участок, как вживлённый в височную кость модуль связи рыкнул сигналом боевой тревоги, и тут же наш ИИ сообщил:

— Воздушной разведкой в десяти километрах к северо-западу обнаружены следы незаконной экономической деятельности. Риск компрометации местонахождения лагеря: умеренный. Провожу анализ…

Какими-то рваными рывками начала подгружаться информация. Помимо летающих ботов-разведчиков ИИ задействовал спутники, изображение оказалось предельно чётким.