Я заперла дверь и сразу пустила воду в ванну. План я составила еще по дороге, но теперь надо было, чтобы мать мне подыграла. Сквозь пластырь прорывалось свирепое ворчание. Я вздохнула. Кости и сквозь шум воды услышит.

Задумчиво взглянув на зеркало, я до отказа выкрутила кран с горячей водой. Скоро ванная наполнилась паром. Отлично! Я пальцем написала на запотевшем зеркале:

«Уедем завтра. Молчи, он может тебя слышать».

Она приписала строчкой ниже три слова:

«Уезжаем без него?»

Я кивнула: да — хоть и тошно мне было. Я писала, насколько позволяли размеры зеркала, стирала и писала снова.

«Знаю, как ты ненавидишь вампиров, и знаю, что тебе будет трудно, но придется пока слушаться меня».

«Он не знает. Он бы нам помешал».

«Дай мне время. Ты должна мне поверить. От этого зависит наша жизнь».

«Подыгрывай, что бы я ни делала».

«Сегодня мы заночуем здесь, а завтра уедем за границу. Ничего другого не остается».

Я твердила это самой себе. Ничего другого не остается. Только больно было невыносимо.

«Ну? Ты будешь вести себя разумно? Можно убрать кляп?»

Она пристально взглянула на меня и написала на зеркале:

«Обещай уехать без него».

«Верь мне,  — повторила я. — Я обещала».

Мать кивнула, и я сорвала пластырь. Она оглянулась на дверь, но не сказала ни слова.

— Постарайся, когда мы выйдем, разговаривать вежливо.

* * *

Родни с Кости сидели за столом. Мать обожгла обоих взглядом, но промолчала. Для нее — вершина вежливости.

— Разбирайте комнаты для гостей: одна наверху, другая в подвале, — предложил Родни.

— Покажите мне ту, что в подвале, — сразу попросила я.

— Конечно. Идемте.

Я взяла мать под руку, и мы спустились по лестнице в подвальный этаж. Родни открыл нам гостевую комнату, полную пышных одеял и, главное, лишенную окон. Я подтолкнула мать внутрь:

— Как раз для тебя, мама.

Она бессмысленно уставилась на меня, когда я собралась уходить.

— Ты куда это?

— Наверх. К Кости. Доброй ночи.

Я захлопнула дверь и с мрачным удовлетворением проследила, как Родни запер ее снаружи. Тот факт, что у него имелась спальня в подвале с наружным замком, заслуживал внимания, но меня это не касалось.

В дверь изнутри сразу застучали:

— Кэтрин! Неужели ты…

— Завтра поговорим, мама, когда останемся вдвоем. Завтра. И не поднимай шума, а то у Родни аппетит разыграется.

Я не знала, насколько соответствует истине последнее предупреждение, но упырь, подмигнув мне, издал низкий горловой звук. За дверью мгновенно стало тихо.

— Спасибо, — шепнула я, — а то бы она всю ночь колотила.

Он с улыбкой провел меня наверх. Подвальную дверь тоже запер и многозначительно взглянул на меня:

— На случай, если она всерьез рассвирепеет.

Кости ждал меня во второй гостевой, и я сразу бросилась ему на шею, вдохнула его запах. Несколько минут мы так и стояли обнявшись. Я, эгоистка, хотела насытиться чувством, что он рядом. Да, я знала: ничего другого не остается, но, господи, как это было больно.

— Я же говорил, что мы переживем эту ночь, милая. А ты не верила.

— Да, — тихо отозвалась я.