— Конечно, — говорю я, взяв бумажку. У меня сдают нервы, и сердце бешено колотиться, когда он пробегает пальцами по второму абзацу.

— У меня возникли некоторые проблемы — вот здесь. Не стесняйтесь делать любые пометки и записи.

— Сделаю.

Николас слегка вздрагивает, когда я улыбаюсь. Он делает шаг назад, пристально смотря на меня, прежде чем извиняется.

— Я должен идти. Если я вам понадоблюсь, пожалуйста, звоните на мобильный. Меня не будет в офисе.

То, что происходит между нами — это ненормально. Его встречи вне офиса становятся всё более и более частыми. И у меня возникает вопрос, почему он всё время встречается со мной только при свидетелях. Я не могу понять это, то ли он боится оставаться со мной наедине, то ли он избегает меня из-за Элисон.

— Я отправлю вам исправленный вариант по е-мейлу, — предлагаю я.

— Спасибо. Спокойной ночи.

Я наблюдаю, как фигура Николаса удаляется всё дальше и дальше, когда он идёт через здание. Я хватаюсь за кресло, с трудом подавляя порыв подбежать к нему и почувствовать, как его руки обнимают меня.

***

— Эй, Бекка, ты готова к вечеринке в пятницу? — спрашивает Кен, когда выполняет танцевальное движение электрик слайд, выходя из кабинета. Я смеюсь, не в силах сдержать свои эмоции от его внезапной вспышки энергии посреди чрезмерно тихого офиса. Как необычно видеть Кена так весёлым в середине недели. Большую часть времени он слишком занят, волнуясь по поводу сроков и встреч с разгневанными или ретивыми авторами, но после унылой недели, его яркая улыбка — это то, что надо.

— Извини, что я не заходила к тебе, поболтать, — говорю я.

После инцидента в Riptide, я надеюсь, что мы с Кеном все еще можем быть друзьями.

— Надеюсь, ты не думаешь, что я тебя игнорировала.

— Нет, я понял, что ты была занята, а праздники — это время, которое дано людям для того, чтобы наверстать упущенное, — говорит он с вежливой улыбкой. — С кем ты собираешься пойти на гала-концерт?

Мое сердце сжимается при мысли о Николасе.

— Не с кем, а ты?

— А я кое с кем, — усмехается он, слегка покраснев. — Я встретил кое-кого на выходных.

— Это здорово, — говорю я, изо всех сил стараясь улыбаться.

— Одинокие женщины могут быть такими сумасшедшими. Ты ведь не знаешь с кем встречаешься, то ли с охотницей за деньгами, то ли с женщиной, которая любит мазать горчицей свои сиськи во время секса.

— Что? Ты хочешь сказать, что тебя не возбуждают соски желтоватого цвета? — говорю я. Уверена, что впервые слышу, как Кен говорит слово «сиськи».

— Дай угадаю, тебе, наверное, нравится мужчина, который хочет, чтобы ты надела на него подгузник и почитала сказку на ночь.

— Не угадал, — смеюсь я.

Когда я с обеда подхожу к столу, я обнаруживаю в почтовом ящике письмо с инструкциями, от которого мой желудок завязывается в тугой узел. Я смотрю на экран со слезами на глазах, когда перечитываю слова в электронном письме Николаса.

Кому: Ребекки Геллар

От: Николаса Ф. Стонхейвена

Тема: Забрать Кольцо

Геллар,

Пожалуйста, сегодня во второй половине дня зайдите в Тиффани & Co. Мне нужно, чтобы вы помогли мне выбрать обручальное кольцо для Элисон. У продавца находятся два кольца. Я бы хотел узнать ваше мнение о том, которое из них лучше подойдет. Такси будет ждать вас, чтобы отвезти в магазин, когда вы вернётесь с обеда. Когда закончите, попросите водителя отвезти вас домой.

Спасибо,

Николас

Мой мир рушится. Я должна быть счастлива, верно? Ведь именно этого я и хотела.