— Ты увиливаешь от ответа.

Николас неопределенно пожимает плечами. — Я узнала о нём, когда наводил о тебе справки.

— Что? — спрашиваю я, в шоке от его откровения. — Ты наводил обо мне справки?

— Я не позволяю никому работать со мной, не проверив его. Я хотел узнать о тебе больше.

— Ты мог бы просто спросить? А не проводить очередную проверку после того, как я представила документы в отдел кадров. Ты не имел права совать свой нос в мою личную жизнь, — говорю я раздраженно.

Николас подходит ближе, и его глаза смотрят на меня с интересом. — Нет, я не мог спросить, потому что, если быть откровенным, на тот момент, я собирался использовать любую информацию, которую я мог получить, чтобы заставить тебя уйти.

Ой. Слова бьют меня с болезненной силой, которая заставляет мое сердце, колотится в груди. Заставить мне уйти? Наверное, я не должна удивляться этому. Похоже, Николас не делал секрета из этого, что он хотел, чтобы я ушла. Отправлять меня по безумным поручениям было отличным доказательством, и все же за последние несколько недель его действия и слова говорили об обратном. Я уверена, что он не хочет, чтобы я больше уходила, хотя я не уверена в причинах, почему он хочет, чтобы я осталась, и что же из этого лучше.

— Так ты ничего не знаешь? — отвечаю я с полным ртом сарказма.

— Ребекка, я говорю тебе это потому, что хочу быть честен с тобой.

— Спасибо за честность, — говорю я, двигаясь по кругу, чтобы подойти к входной двери. — Но мне нужно, чтобы ты ушёл. — Я слышу звон колокольчика и обнаруживаю Спринклса, кота, у которого мы в няньках, направляющегося ко мне. Он останавливается, не доходя до меня, чтобы обнюхать штанину Николаса. Чёрт, он собирается пописать на него. Часть меня хочет наблюдать за неизбежным провалом, но прежде чем у меня появляется шанс, прогнать прочь Спринклса, он начинает мурлыкать и тереться об Николаса. Странно.

Николас нагибается и поднимает его. Спринклс тыкается носом в ладонь Николаса. Этот чертов кот обоссал мою одежду, а теперь маленький, вероломный ублюдок ласкается к нему?

— Это так странно.

— Что?

— Он не любит никого, — признаюсь я. — Я ему не понравилась, когда впервые попала сюда, но, похоже, ты ему понравился.

— Это потому, что я знаю, как обращаться с киской, — говорит он, и его губы подергиваются. Правда? Тьфу, высокомерная задница.

— Ребекка, я пришел сюда поговорить с тобой, — говорит он, опуская Спринклса на пол. Я вздыхаю, видя упрямый взгляд, который пересекает лицо Николаса. Он не уйдет, пока я его не выгоню.

— Я не хочу говорить.

— Мы не должны говорить, — говорит он, улыбаясь.

— Пожалуйста. Уходи, — говорю я, указывая на дверь.

— Боюсь, я не могу этого сделать, — говорит он, развязывая галстук. Мой желудок сжимается при виде его пальцев, теребящих волосы. Он подходит ближе, хватая меня за талию. — Ты хочешь знать, что я выяснил? Я выяснил, что ты была помолвлена с актером по имени Майлз Шторм. Я обнаружил, что он изменял тебе. Но что еще более важно, я выяснил, что он тебя не достоин, и, была бы моя воля, я бы заставил его исчезнуть с этой планеты без проблем.

Слова Николаса задевают за живое во мне. Без какого-либо предупреждения, я чувствую, что мои глаза горят от слез. Очень трудно злиться на него, когда он говорит такие вещи. Всё это делает ситуацию ещё более запутанной. Он протягивает и берёт моё лицо в руки. Ощущение этого распространяет жаркое покалывание по мне. Я не хочу или не нуждаюсь в нем, но я хочу и нуждаюсь. Он вытирает слезу большим пальцем, а затем наклоняется. Я закрываю глаза, предвкушая поцелуй, но он не целует меня – по крайней мере, пока ещё.