— Милости просим, сударь. «Биг бокс трайф» к вашим услугам. Посмотрим, на что вы способны, маэстро-медвежатник. Родина вас не забудет. Вперед!

С видом академика археологии Хорек подошел к ящику, как тот подходил бы к останкам доисторического человека.

— И сколько монет в этом ящике?

— Вынужден огорчить тебя, старина, денег в сейфе нет. Ты отрабатываешь право на свободу, а она, как известно, не имеет цены.

Хорек скинул пиджак, засучил рукава и очень долго и внимательно осматривал никелированный сундук, щелкал языком, что-то бурчал себе под нос, водил рукой по гладкой стали, постукивая и чуть ли не объясняясь в любви. Так могут ухаживать только за женщиной своей мечты.

Журавлев устроился на диване и положил пистолет на колени. Настала минута, когда он мог позволить себе расслабиться.

«Каждому свой час», — думал детектив, глядя на взмокшее лицо работавшего напарника. Теперь они поменялись местами. Кто-то ждет, а кто-то потеет. Так, в полной тишине, прошло полчаса.

— Один замок готов, — выдохнул Хорек, словно вынырнул после глубокого погружения. — Остальные вспомогательные. С ними проще.

— Такой талант загонять в тюрьму?! Это же расточительство!

Дверь каюты приоткрылась. Журавлев взвел курок.

— Не помешаю? — послышался мелодичный женский голос.

«Поразительная красота», — подумал Вадим. Он видел ее в третий раз и продолжал восхищаться. Сколько внешнего совершенства, столько же нравственного уродства. Идеальный баланс плюсов и минусов.

— Вы хотите что-то сказать, мадам Берзина?

— Я не сомневалась в том, что вы вернетесь.

— Поэтому и решили меня дождаться?

— Отчасти. Егор оставил меня в качестве заложницы. Он давно мне не доверяет. Я слишком много знаю.

— Присаживайтесь, если скучно. Катером вы управлять не умеете, с рацией вам не совладать, вы все уже попробовали и решили, что, кроме меня, вам никто не поможет.

Карлуша, открыв рот от изумления, во все глаза таращился на платиновую красотку.

— Не отвлекайся, Карл. Это не к тебе.

— Вы надеетесь открыть его? — спросила Елочка, присаживаясь рядом с детективом.

— Даже не надеемся. Мы его откроем.

Журавлев заметил усиливавшееся волнение на лице красавицы, вспыхнувший румянец щек и неестественный блеск глаз. И тем не менее она выглядела сногсшибательно в своем бирюзовом вечернем платье и с ослепительным бриллиантовым ожерельем. Супруга спикера всячески старалась не выдавать своего состояния.

— Не думайте, Вадим, что я сторонница и сообщница Рубина. Я его пленница. А сегодня я поняла, что он вряд ли оставит меня живой. Удивительно, что до сих пор меня не выбросили за борт. Я к тому же и плавать не умею. Мне кажется, вам понадобится моя помощь.

— Удивительное свойство женщин переворачивать все с ног на голову.

— Почему же? Вы тоже можете мне помочь.

— У вас есть муж, обладающий властью. Ищите себе более надежную защиту.

— Мой муж меня больше не признает. Когда-то нас сблизили обстоятельства, но не чувства. Вы можете мне помочь? Я готова снять с шеи ожерелье в благодарность за услугу. Оно стоит больших денег.

— У меня нет желания помогать женщине, при содействии которой погибли невинные люди. А безделушки меня не интересуют, сколько бы они ни стоили.

— Неужели вы думаете, что такой человек, как Егор Рубин, сложит оружие, когда ему грозит реальная опасность? У него хватит козырей, чтобы выйти сухим из воды.

— Я бы не был так в этом уверен.

— Вот и второй замок готов! — воскликнул Хорек. Взмокший Карлуша потирал руки.

Щеки женщины еще больше разгорелись.