‑ Именно. Мы дали Советам кучу времени и оказались беспомощны. А теперь вы предлагаете дать им еще пару лет. Или сразу пару десятилетий, ‑ молчун встал из кресла и вышел на свет, оказавшись крепким мужчиной средних лет с аккуратными усами и типично английским носом. А еще он выглядел весьма раздраженным. ‑ Все наши источники говорят о том, что их развитие не только не замедлилось, но только ускорилось. Сейчас мы еще пока способны с ними сражаться ‑ пусть проигрывая в целом, но имея возможность выигрывать отдельные битвы или хотя бы замедлять продвижение их войск. А теперь прикинем, что мы получим через десять лет? Хотите, я скажу? Да нас просто раздавят походя!

‑ Бомба не даст… ‑ но закончить старик не успел.

‑ Да еще не факт, что это вообще сработает! Не говоря уже о том, что у Сталина может быть свое Изделие и свой «Манхэттэн»!

‑ Но у нас нет данных о таком…

‑ А о зенитных ракетах у вас были данные? Или о реактивных самолетах? Или об их новых танках? О том, что союз с немцами настолько плотен? Ваши источники ‑ это куча дерьма и ничего больше!

‑ Но…

‑ Мы должны сражаться, черт вас подери! Перевести экономику на военные рельсы полностью, до самого что ни на есть распоследнего завода или автомастерской, раздавить Альверде всей мощью ‑ в том числе и Бомбами, и химией, и чумой! Защитить Суэц и Африку ‑ и только после этого начинать переговоры. Не раньше!

‑ Сомнительно, что евразийцы так легко поглотят приобретения на континенте. Та же Индия ‑ крепкий орешек. Арабы, опять же, турки, ‑ коротышка был несколько озадачен столь яростной речью «коллеги».

‑ Вы вспомните хотя бы немцев. Еще и пяти лет не прошло, как они с русскими воевали ‑ а уже друзья до гроба. Или финны. Черт, да возьмите япошек ‑ они превратились в самых преданных фанатов русских, хотя те надрали им задницу всего полгода назад!

‑ А вы подумайте о том, что ваш план невыполним в принципе, ‑ старик не собирался сдаваться. ‑ Удержать Суэц и одновременно атаковать Альверде мы не сможем. Этот ублюдок вообще недосягаем ‑ плацдармов у нас больше нет, вся его промышленность спрятана в джунглях, а единственную приличную базу для наших бомберов он раздолбал своей авиацией. Но и особой опасности он не представляет. В отличие от евразийцев. Поэтому все силы ‑ на Африканский фронт.

Собравшиеся согласно закивали.

‑ Судя по всему, вы лишились последних остатков разума, джентльмены. К голосу рассудка вы прислушиваться не хотите… а значит нам конец.

‑ Бросьте эту патетику, ‑ старик с отвращением посмотрел на «молчуна». ‑ Мы все равно добьемся своего. Просто не сейчас. А лет через тридцать‑сорок. Или пятьдесят.

‑ Рискуем не дожить, ‑ невесело ухмыльнулся коротышка.

‑ Мне проще ‑ у меня на это даже нет шанса. Честно говоря, сомневаюсь, что здесь он вообще у кого‑либо есть. Но русские все равно рано или поздно проиграют. Всегда проигрывали ‑ вспомните хотя бы Наполеона. После его разгрома они были на коне. А всего через полвека с треском продули Крымскую войну. И в этот раз будет также. Принципиально ничего не изменилось.

Старик, опытный, прожженный делец, хитрый и умный, даже не подозревал насколько он не прав.

7 февраля 1947 года.

Москва, Кремль.

‑ Генри Уоллес. Пожалуй, это наилучший вариант. Он достаточно авторитетен, неплохо ‑ на фоне остальных ‑ относится к Советскому Союзу, критиковал политику нагнетания напряженности. До последнего Патриотического Акта даже публично выступал за прекращение войны и заключение мира. Плюс имеет опыт вице‑президентства при Рузвельте. Выводы аналитической группы находятся перед вами, ‑ Молотов остановился и обвел взглядом собравшихся. Сталин с отсутствующим видом пил чай, Рокоссовский, откинувшись на спинку стула, внимательно смотрел на министра иностранных дел, ожидая продолжения.