Да, ночью меня капитально накрыло, да так, что, проснувшись, блевал дальше, чем видел. К счастью, это списали на травмы, стресс, перегрузку организма и тому подобные вещи, но косились при этом подозрительно. А я с трудом приходил в себя, вспоминая всю ту мерзость, что творила проклятая старуха. Про истребление целых семей она не шутила и это было едва ли не самая невинная штука в её арсенале. А так с неё вполне могло статься сварить похлёбку из младенца, максимум неделю от роду… не хочу вспоминать. Как и большинство её техник. Мало того, что они предназначались для Кандидата минимум, так ещё были крайне мерзкими, а часть и вовсе демонической, требующий жертвоприношений.

Единственное, что мне понравилось, это «Пелена тьмы». Энергет как бы выпускал из себя облако тьмы, оставаясь в её центре, от чего его фигура размывалась, что усложняло попадание, а ночью и вовсе делало невидимым. При этом сам пользователь никаких неудобств не испытывал. Более того, на высоких рангах мог через тьму получать информацию об окружении и почти мгновенно перемещаться по всему занятому ей объёму. Шикарная вещь, при этом совершенно нейтральная. Но тренировок впереди было просто невероятное количество.

— Товарищ Калинин? — концерт быстро закончился и начался фуршет, так что мы с Игорем Игоревичем двинулись поздравить других лауреатов, а заодно подкрепиться деликатесами с длинных столов, возле которых нас и перехватили крепкие ребята, с профессионально не запоминающимися лицами. — С вами хотят поговорить.

— Кто? — я оглянулся на Сикорского, и заметил, как тот сдал назад, даже не пытаясь вмешиваться. — Даже так? Хорошо, идёмте.

— Сюда пожалуйста, — ребята были безупречно вежливы, но я не обольщался. Ощущение от них было такое, что, если поступит приказ, они столь же вежливо и профессионально порубят меня в мелкий кубик и разошлют в конвертах по всему свету. — Прошу.

Я не удивился, когда меня привели к неприметному лифту в холле. Дворец Советов был огромен, настоящий небоскрёб, с самой большой статуей Ленина на крыше. В прошлый раз в Москве я видел его лишь издалека и особого внимания не обратил, да и некогда нам было, то сейчас, пока скоростной лифт нёс нас на самый верх, мне предоставилась возможность оценит грандиозность этого сооружения. И подумать, кто же мог занять один из верхних этажей. Надо сказать кандидатур было совсем немного, но от каждого имени подгибались колени.

— Нам требуется вас обыскать. — лифт остановился, и мы оказались в холле, где нас ждали такие же вежливые ребята с холодными глазами профессиональных убийц. — Не оказывайте сопротивления.

— Даже не думал, — я приподнял руки. — если надо — пожалуйста.

— Благодарю, — старший кивнул одному из бойцов и тот быстро и качественно прощупал каждый шов на моей одежде. — Сейчас послушайте меня внимательно. С этого момента никаких техник, никакого движения энергии. Вообще лишних движений не делайте. Вошли, встали, если предложат — присели. Ничего более. Вопросов не задавать, отвечать чётко и кратко. Не приближаться. При попытке вас уничтожат на месте. Это понятно?

— Предельно, — я ощутил, как колени отчётливо подрагивают. — А можно спросить…

— Нет! — отрезал боец. — Время. Идите, вас проводят.

Твою за ногу! Да меня так не трясло даже когда я искал ведьму в чёрном пустом лесу. Или, когда Надина тянула из меня энергию и саму жизнь. В рот мне ноги, к такому меня не готовили! Но при этом я молча шёл за провожатыми, стараясь выглядеть спокойным и твёрдым, а не испуганным мальчишкой на грани истерики, готовым в любую секунду убежать с воплями и забившись в тёмный угол рыдать сутки напролёт.