По сравнению с грохотом внутри авто здесь оказалось неправдоподобно тихо. Автомобили удалялись, умолкло даже их эхо, отраженное от слепых петроградских окон. Внезапно издалека послышался грохот удара. Через несколько секунд донеслись хлопки выстрелов.

Владимир Павлович выпустил революционного предводителя из объятий. Они перевели дух. Как и везде на рабочих окраинах, здесь пахло помоями и котами.

— Нужно теперь к товарищам Аллилуевым. Туда и Иосиф направится всенепременно. Если его не арестуют.

— С чего бы, Владимир Ильич? Даже если его и задержат, то на улице. Хоть и военное положение, комендантского часа нет. Приказа хватать всех большевиков подряд — тоже. Хуже с парнями, которых Гиль после нас высадил. Не нравится мне та перестрелка.

— Революция не забудет товарищей, отдавших за нее жизнь.

Хорошо, что из-за полумрака Ульянов не видел взгляда, который Никольский бросил на лысого демагога. Вслух пришлось говорить совсем не то, что вертелось в голове.

— Аллилуевы живут на левом берегу, на Рождественке. Слишком далеко и опасно. Я знаю другую квартиру, где можно отсидеться до утра. Затем найду транспорт и доставлю вас к Сталину.

Они пробирались проулками, переулками и проходными дворами, держась стен и теней. Светлая петроградская ночь насмехалась над их попытками двигаться скрытно. Ульянов поднял воротник и натянул на самые уши картуз Никольского, но все равно остался весьма узнаваемым.

Обошлось без происшествий. Днем Ленин нацепил бороду веником, рясу, крест и в боевом наряде православного батюшки благополучно проехался на извозчике до Рождественского округа. По пути спросил Владимира Павловича:

— Архизабавно получается, вы не находите? Жандарм спасает большевика.

— Бывший жандарм спасает бывшего помещика, сына статского советника и внука еврейского лавочника.

— Не передергивайте, батенька. Поместье давно продано.

— Жандармские погоны тоже давно сняты. Мы оба из «бывших», Владимир Ильич.

— Позвольте полюбопытствовать, откуда такие подробности про мою семью?

— Ну, дедушка Сруль-Израэль Бланк в досье Александра Ульянова фигурировал. Так что готовьтесь — когда станете во главе России, ваши враги непременно русским напомнят, какого происхождения их вождь.

— После победы пролетарской революции нации уравняются.

— А тысячелетний антисемитизм вы устраните за три дня.

— Увидите, уже при нашей жизни Россию ждут решительные перемены к лучшему. Вы в силу своей профессии смотрите на ситуацию узко и не понимаете перспектив. Откровенно мне вас жаль.

Сталин и Зиновьев извелись ожиданием, приплясывая от беспокойства. Здесь вождь лишился не только накладной, но и родной рыжеватой бороденки вместе с усами. Униформа священнослужителя уступила место потрепанной рабочей одежде, лысину прикрыл парик. Зиновьев также принарядился.

Никольский ожидал, что провал восстания и переход на нелегальное положение обескуражит большевиков. Ничуть не бывало. Они взахлеб обсуждали главное достижение — привлечение к демонстрации на своей стороне до полумиллиона человек в одном только Питере. Сотни погибших и не менее тысячи раненых упоминались вскользь, как использованный расходный материал. А подпольная деятельность, секретность и конспирация им настолько привычны по царским временам, что революционеры чувствовали себя как рыба в воде.

9 июля Ленин и Зиновьев в сопровождении Сталина, Аллилуева и Никольского совершенно открыто отправились на Приморский вокзал, а дальше вместе с Емельяновым добирались до деревни Разлив, избрав своей резиденцией обыкновенный шалаш.