— Но у нипси не бывает падшего состояния, — возразила бабушка. — По крайней мере, о таком нигде не написано. Феи могут превращаться в импов, нимфы могут становиться смертными, но кто слышал о падших нипси?

— Никто, — кивнул Тану. — И все же мы их видели. И вот что я думаю. По-моему, создание, за которым мы гнались, — какой-то вид падших гномов.

— Гномы тоже не бывают падшими! — взволнованно возразил дедушка.

— А ты им это скажи, — буркнул Коултер.

— Ничего лучше мы не придумали, — сказал Тану. — Мы побеседовали с нипси и попытались установить, с чего все началось. Очевидно, все их беды пошли, когда они отправились обследовать заповедник, ища способы отогнать от своего поселения сатиров. Где-то в лесу темные нипси нашли себе нового хозяина.

— Когда мы стали задавать наводящие вопросы, они замкнулись, — добавил Коултер.

— Почему нипси могли пасть? — задумчиво проговорил дедушка, словно разговаривал сам с собой.

— Никогда не видел ничего подобного, — ответил Коултер.

— И ни о чем таком не слышал, — добавил Тану.

— Я тоже, — вздохнул дедушка. — Раньше, когда у меня возникали сомнения, я сразу же связывался со Сфинксом. Возможно, я и сейчас ему позвоню. Друг он или враг, но всегда подавал нам дельные советы, а уж в магии лучше его никто не разбирается. И как там дела — хуже?

Тану шумно хрустнул костяшками пальцев:

— По словам нескольких нормальных нипси, после того, как было завоевано Пятое царство, большую часть тамошних жителей куда-то увели и они стали темными, как остальные.

— Может, нам с Тану не следует ехать в Атланту? — засомневался Коултер.

— Нет, вы обязаны явиться на сбор, — возразил дедушка. — Надо, чтобы вы втроем приглядывали за Кендрой и старались узнать все, что только возможно.

— Сегодня я подслушала странный разговор фей, — вдруг вспомнила Кендра. — Возможно, он как-то связан со всем происходящим. Они говорили о том, что можно стать темными, как импы, и при этом сохранить красоту.

Одну фею очень привлекала такая возможность, а вторая фея оборвала ее и сразу улетела.

— Да, странные дела творятся в «Дивном», — заключил дедушка. — Пойду-ка позвоню кое-кому.

Дедушка, бабушка и Уоррен вышли.

— Сет, можно тебя на два слова? — позвал Тану.

Сет подошел к большому самоанцу, тот отвел его в уголок. Кендра нарочно не выходила; ей хотелось послушать, о чем они будут говорить. Тану покосился на нее и сказал:

— На лугу, где находятся Семь царств нипси, я заметил интересные следы. Похоже, сатиры проникли в холм не без посторонней помощи!

— Только не говорите дедушке! — попросил Сет.

— Если бы нужно было, мы бы сразу ему сказали, — ответил Тану. — Мы с Коултером поняли, что тебе и так досталось. Но заруби себе на носу: Хьюго не будет помогать сатирам в их проделках!

— Я понял. — Сет, облегченно вздохнув, улыбнулся.

Тану посмотрел на Кендру.

— Ты не проболтаешься? — спросил он, многозначительно глядя на нее.

— Нет, не проболтаюсь, — ответила Кендра. — Сегодня я уже настучала на Сета и свою дневную норму выполнила.