Может быть, Бог не хочет нашей связи с Игорем?

К тому времени я уже немножко верила в Бога. Я даже прочитала Библию. Ветхий Завет мне не понравился, а Новый - очень даже. Ни в какую церковь, правда, я не собиралась (бабушка крестила в детстве, но это неважно). В голове царила каша из обрывков Нагорной проповеди, смутных ощущений, надерганных из учебников научного атеизма представлений о христианстве. Я была уверена лишь в том, что есть какое-то Высшее Существо (или Существа), или, может быть, Закон? И что все в мире происходит не случайно.

Чем дальше я шла, тем более овладевало мной это странное чувство безразличия ко всему. Мне сегодня не дойти до Игоря. Босые ноги закоченели. Боли я уже не чувствовала.

А судьба уже ждала меня за ближайшим поворотом.

Я вышла из дома, чтобы вернуться другим человеком - так оно и произошло.

Но несколько иначе, чем мне представлялось вначале.

Я дошла до Колхозного рынка, отсюда уже не так далеко до работы Игоря. Но ощущение безнадежности не оставляло меня. Я нисколько не удивилась, когда у рынка ко мне подошел человек, по виду - забулдыга, и спросил хрипло:

— Не скажете, который час?

Я подняла руку, намереваясь взглянуть на часы и ответить, и в этот миг алкаш неуловимо быстрым движением схватил меня за руку - я успела лишь смертельно перепугаться. Потом вспыхнул яркий серебристый свет перед глазами…

На миг все померкло - так бывает при сильном ударе. И я впервые оказалась в Пространстве Ветра. В Медиане.

То есть тогда я не знала, что она называется так.

Шок подействовал так, что я даже не удивилась почти и не испугалась. Да, вокруг возникла полная пустота. Единственное, чем она напоминала наш мир - это силой тяжести. Поверхность, совершенно голая, темно-серая, без следов растительности. Тусклый свет равномерно струился с сероватого небосвода.

Впрочем, у меня и времени не было удивиться. Забулдыга цепко держал меня за руку, а еще я почувствовала резкую боль, словно вокруг моих ребер захлестнулась стальная петля, сдавливая до невозможности дышать. Все дальнейшее время я чувствовала, что если сию секунду эту петлю не снимут, я умру… но почему-то не умирала, только слезы катились градом.

Это был первый раз, когда я ощутила на себе действие шлинга.

Рядом был не только мой первый враг - новые фигуры возникли передо мной в тумане. Они были красивы - белые плащи, сверкающие камни на шлемах. В их руках блестело оружие, напоминающее огненные мечи джедаев, только покороче, не мечи, а длинные кинжалы. А в левой руке каждый сжимал шлинг - я узнала яркий серебристый свет, и теперь было видно, что светится огненно горящая петля.

— Дейтра! Дейтра! - возбужденно говорили они. И потом:

— Справа! Держи!

Это было сказано не по-русски, но почему-то я отлично поняла слова.

В тот же миг произошло следующее: снова запылал вокруг меня яркий свет, будто неоновый (и даже запах был такой, нейтрально-горячий, и чудилось потрескивание). Вторая петля захватила мою правую руку в двух местах, а третья захлестнулась на шее - и это было больно невыносимо, потому что петля все сильнее затягивалась. И тянула меня вправо, но я не могла двинуться, меня крепко держали чьи-то руки. А петли на руке, груди и особенно на шее - жгли раскаленным железом и затягивались все сильнее, я стала задыхаться, в глазах потемнело… Мамочка, за что же мне это, что это значит?!

И тут я увидела совершенно уже дикую вещь, не знаю, увидела глазами или ощутила - огненные петли скользили сквозь мое тело, разрывая его, и сжимали, увлекая за собой, странную белую плотную субстанцию. Этот туман, захваченный петлями, в точности по форме повторял мою руку… голову… Все мое тело, только оно состояло словно из плотного облака.