Один раз за окном мелькнула странная очень толстая мохнатая змея. Ее короткая черная шерсть отсвечивала глянцем. Очень хотелось разглядеть подробнее, но Бен быстро вел машину.

Временами мы проезжали населенные пункты. Дома с одинаковыми совершенно круглыми крышами-куполами. Конструкции из металлических балок неизвестного мне назначения. Играющие дети - вполне обычные дети, разве что одежда непривычная. С такими вот детьми Эльгеро дрался, когда сам был мальчишкой.

То и дело я доставала из кармана и грызла плитку орехового концентрата. С медом. Это тебе не висс. На самом деле очень вкусно. Хотя конечно, в Зоне нас покормили нормально.

Бен попросил разрешения и включил музыку. Собственно, это даже не музыка была, а запись каких-то псалмов, насколько я могла разобрать. Я не понимала дейтрийского. Но явно это было нечто религиозное. Некоторое время я пыталась вслушиваться, потом просто отключилась.

Машина остановилась за воротами. Бен полез разбираться с часовым, предъявлять какие-то документы. Я задумчиво смотрела вперед, на белые низкие коробки домов и высаженную меж ними молодую поросль. Какой-то человек быстро шел по дорожке к нам. Очень быстро. И что-то в нем показалось мне знакомым.

Эльгеро!

Я мигом оказалась на земле. Побежала к нему. Странный, непонятный порыв, секунда - и Эльгеро уже держал меня в объятиях.

Время застыло.

— Деточка, - разобрала я сквозь колыхание и шорох громадных глыб Времени, - деточка… ты жива.

Он отпустил меня. Вытер глаза ладонью.

— Кей… я не верил, что ты выберешься. Мы собирали экспедицию… на свой риск.

— Все равно вряд ли бы получилось, - сказала я. Губы слушались почему-то плохо.

— Да… твой отец. Он не может. Мы не могли бы использовать ключ. А найти тебя так…

— Что с отцом?

— Он болен… ничего. Он будет жить. Но воевать - уже нет.

— Сердце?

— Да. Ему сорвали сердце. Совсем. Ничего. Как ты?

— Я нормально.

— Пойдем, - он взял меня за руку. Я обернулась на Бена. Тот улыбнулся и помахал мне рукой. Ну ясно… пристроил наконец, теперь можно и своими делами заняться.

Эльгеро что-то крикнул ему по-дейтрийски, тот ответил. Я еще раз помахала Бену, и мы двинулись по дорожке - покрытой словно очень твердым красноватым асфальтом.

Нет, не асфальтом… не знаю.

— Что ты ему сказал?

— Сказал спасибо за тебя. А он ответил, что это тебе спасибо, потому что ты их спасла.

Я вдруг вспомнила.

— Эльгеро… я это… я в церковь хочу. Можно? Ну это… причастие.

— Можно, - сказал Эльгеро, крепче сжав мою руку.

Дейтрийский храм напоминает готику. Те же стрельчатые высокие окна, только вот без витражей - обычное матовое стекло. И самый верх купола - всегда прозрачный, так что сверху льется неистовый свет. Мы вошли в церковь святого Стефана, и у входа стояла скульптура - весьма натуралистичная. Это был даже не святой Стефан, которого раньше Эльгеро мне показывал на старинных картинках. Это был какой-то дейтрин по виду. Он стоял на коленях, в одной рубашке, весь уже в ссадинах, вокруг валялись камни, Стефан молился, сложив руки и глядя в небо. Только вот выражение его лица напоминало Эльгеро во время молитвы - вид у него был не как у убиваемого ягненка, а скорее, как у связанного, но не сдавшегося внутренне льва. И еще была странная радость в глазах умирающего святого.

А впрочем, он, наверное, и радовался.

Еще там была прекрасная статуя из белого камня - Богородица с Младенцем. А над алтарем висело огромное Распятие. Мне сразу захотелось встать перед Ним на колени.