— Ладно, звони… Но если сбрехал, то тебе в первую же ночь целку сломают! — И капитан пододвинул телефон задержанному.

Николай выглядел невозмутимым, только губы слегка скривились: дескать, что же ты мелешь, капитан, я же при исполнении, а ты меня срамными словами помоишь! Задержанный уверенно закрутил диск, а когда на другом конце ему ответили, заговорил в трубку:

— Товарищ майор, я делаю все строго по легенде, а тут один следователь пытается сорвать все наше дело… Да, сижу в его кабинете. Нет, не били, то есть били, но не сильно… Так что выручайте, товарищ майор… Жду!

И. Колян аккуратно положил трубку на рычаг.

— Ну ты и фрукт, — процедил следователь сквозь зубы, твердо решив не отдавать задержанного.

Николай издевательски ухмыльнулся:

— Что поделаешь, капитан, служба у нас такая. Всякое делать приходится. Так что свой петушатник ты для других побереги!..

Майор явился очень скоро, минут через пятнадцать. Николай даже не сразу узнал его в гражданской одежде — модный светло-коричневый костюм сильно молодил майора и придавал ему сходство с бизнесменом средней руки.

— Майор Громовский, — коротко представился вошедший и, достав из кармана алую книжечку, раскрыл ее перед глазами капитана. Держал он ее достаточно долго, чтобы следователь успел прочитать фамилию и звание, после чего вежливо поинтересовался: — Убедил?

Следователь что-то неразборчиво буркнул в ответ.

— А теперь я хочу забрать этого парня с собой. Он поступает в мое распоряжение. Надеюсь, вы слышали о нашем отделе?

— Приходилось, — в голосе капитана прозвучали нотки брезгливости. — Но этот человек совершил преступление и уйдет отсюда только в наручниках… в камеру!

— Не надо так нервничать, капитан. Я вас прекрасно понимаю, вы уже составили протокол задержания. Но при желании его можно изъять.

— Я не собираюсь ничего изымать. Этот ублюдок изнасиловал женщину, и он ответит за это! И, ради Бога, не надо мне внушать, что этого требовали интересы государства.

— Вы знаете мою фамилию, должность, звание. Знаете даже отдел, в котором я работаю. Этого вполне достаточно, чтобы понять: со своей принципиальностью вы можете влипнуть в очень скверное дело. Вас не сумеет вытащить даже самое высокое начальство. Или вы думаете, что мы не ведем досье на таких, как вы?.. Покопайтесь немного в своем прошлом, неужели в нем не отыщется никаких грешков, за которые можно не только лишиться погон, но и провести большой отрезок жизни за колючей проволокой? Так вот, я вам клятвенно обещаю, даю слово офицера, что если вы мне сейчас не отдадите моего подопечного, то я вам испорчу жизнь. Ну, что вы решили?

— Забирайте вашего сексота, — не скрывая неприязни, ответил капитан. — Но я буду вынужден сообщить об этом инциденте вашему начальству.

— Разумеется.

И, повернувшись к Николаю, майор бодро сказал:

— Ну, с возвращением тебя, блудный сын!

По длинному, пустынному в поздний час коридору они шагали молча. Только когда вышли на улицу, майор злобно прошипел в лицо Николаю:

— Ты что же это, сучонок, делаешь?! Подставить — меня хочешь? Не успел я тебя отпустить, как ты баб принялся сношать! Сначала грохнул Селезня, а потом решил поиметь и его подружку? А может, ты и работать на меня не желаешь?

— Не надо на меня орать, майор, я от своих слов не отказываюсь. Только и ты меня пойми: столько времени без бабы — вот контроль над собой и потерял. А потом, я хотел проверить, настолько ли могущественна твоя организация, как ты говоришь.

Неожиданно для себя Николай стал называть своего покровителя на «ты».