|
– Неважно, – отмахнулся Скрип. Он подался вперед, вглядываясь своими глазками, казалось, в каждую складку моего шейного платка. – Мистер Ханко, на каких условиях вы бы хотели работать на нас? Черт. Теперь уж для меня пришло время крепко задуматься. С одной стороны, нельзя было продешевить, с другой же – я все еще не имел ни малейшего понятия, о чем идет речь. А-а, блефовать так блефовать. – Как насчет десяти процентов? – осведомился я с милой улыбкой на устах. Гномы с ужасом переглянулись. – Э-э, послушайте, мистер Ханко, – начал Скрип. – Я не совсем уверен… вы ведь понимаете, что значение, э-э… предмета нашего разговора достаточно трудно оценить, тем более в денежном эквиваленте… вы ведь предпочтете именно такую форму вознаграждения? – Обычно – да, – кивнул я. – Но готов рассмотреть и другие… эквиваленты. Мой внутренний голос визжал, словно с него снимали скальп. – Может, вы все-таки назовете сумму, способную… хотя бы в первом приближении… – Папаша, я же сказал, без мудреных словечек! – рявкнул я, одновременно лихорадочно пытаясь просчитать обстановку. – Может, – добавил я уже более спокойным тоном, – вы сначала выскажете свое предложение? – Ну… – Скрип замялся. – Возможно… пятьдесят тысяч долларов… Я с огромным трудом удержался от того, чтобы заорать на всю проклятую пещеру: «Сколько?»! – Это, – я выдавливал слова по капле, чтобы наружу не просочились бушевавшие во мне эмоции, – несерьезно. За такую сумму… вы не наймете… даже паршивого койота… который мог бы… провести вас туда… и вернуться. – Но, – удивленно отозвался Скрип, – я думаю, что с возвращением проблем не возникнет. – Да ну, – для того чтобы изобразить скептическую ухмылку, мне пришлось взяться за челюсть рукой, – а мой опыт категорически утверждает, что как раз тогда проблемы и начинаются. Слово «категорически» уже выбивалось из образа недалекого парня, но, по-моему, этот мой ляп прошел незамеченным. – Боюсь, мистер Ханко, – медленно произнес Скрип, – что я не располагаю всеми необходимыми полномочиями… мне необходимо будет посоветоваться… – Сколько вам будет угодно, – осклабился я. – Но учтите – без достойного аванса я не шевельну и пальцем. Хин может подтвердить. На самом деле, далеко не всегда. Фортуна – девка капризная. – Э-э… – Ну что еще? – Мне бы хотелось, – начал Скрип, – заключить с вами, э-э… нечто вроде договора о намерениях. – Че-его? – То есть, – заторопился гном, – получить ваше согласие работать на нас. Естественно, в том случае, если нам удастся достигнуть компромисса в вопросе о вашем гонораре. – Заметано, – поспешно сказал я. – Можешь передать своим, что если мы сойдемся по мани-мани, то все будет чики-чики. Пограничный жаргон на пару секунд вверг бедного мистера Скрипучку в ступор. Надо отдать ему должное, вышел он из него достаточно быстро. |
