- Съешь хоть что-нибудь, - сказал Тар, и это была самая длинная фраза, услышанная мною с тех пор, как мы ушли из замка.

   - Не хочется, - я пожала плечами. - Извини.

   Я знала, что он потратил деньги, заказывая мне обед, но не могла ничего съесть. Мне было не очень хорошо: вдобавок к чувству вины перед Элвин, я испытывала чувство вины перед мамой и принцессой Дейнатарой, которая очень вовремя уехала в Риверу и дала мне шанс незаметно выскользнуть из замка. И если бы не Тар, который слишком уж быстро сообразил, что я собираюсь предпринять, все бы прошло хорошо. Но он, неведомо как, нагнав меня за какую-то пару часов, привязался и категорически не хотел уезжать. Потащил в таверну и пытался накормить, а потом вернуть в замок.

   - Сельма, так делать нельзя, - вдруг произнес мужчина. - Дейна из кожи вон лезет, чтобы вернуть Элвин и не выдавать тебя. А ты решила сбежать?! Кому ты пытаешься помочь?

   Я молчала, насупившись.

   - Сельма. За Элвин уже уехали. Ее вернут быстро и без лишнего шума. А ты должна вернуться в замок. Иначе все усилия Дейны окажутся напрасными. Хорошо же ты благодаришь за добро.

   Он знал, какими словами меня убеждать. В который раз я поразилась, как хорошо Тар чувствует людей, как он умеет уговаривать и заставлять что-то делать.

   - Слушай, тот человек, о котором я говорил, уже уехал за Элвин. Сутки назад. Максимум завтра он вытащит ее и отправится обратно. И зачем твоя жертва? Понимаю, если б мы не могли ничего сделать. Тогда твой порыв - благородство и беспокойство за подругу. Но ведь мы действуем. Согласись, это бессмысленно?

   Я дернула ухом. Хвост обессилено поник. По всему выходило, что Тар прав. Если Элвин спасут, мой приезд ничего не решит. Только сделаю хуже себе, маме, и дам возможность Арлангору с Анткортом торжествовать. Но признаваться в этом не хотелось. Выглядеть глупо перед Таром было неприятно вдвойне.

   - Ты храбрая девочка, - вздохнул мужчина. - Но не делай этого. Давай вернемся в замок, хорошо?

   Я медленно кивнула, к собственному стыду, испытав страшное облегчение. И аппетит появился: тарелка с картошкой и курицей вдруг стала ужасно вкусно пахнуть.

   - Хорошо. Тогда ешь, отдохнем, и поедем. Далеко же ты забралась, красавица. Я хоть и на лошади, все равно долго ехал.

   Он заметил, как я украдкой потерла глаза.

   - Сельма, ты что, вообще не спала?

   - Ну...последнюю ночь - нет. Я рюкзак собирала, - пришлось признаться мне.

   - Тогда перед тем, как поедем, поспишь, - тоном, не терпящим возражений, сказал Тар. - Несколько часов.

   Я попыталась было протестовать.

   - В прошлый раз у тебя начались галлюцинации из-за дикой усталости. Мы не можем терять столько времени. Дейна с ума сойдет, как и твоя мать...

   Галлюцинации?! Я в порыве злости как следует ударила Тара по ноге хвостом. А шерсть на ушах - я физически почувствовала это - неприятно топорщилась. Едва удержалась, чтоб не зашипеть.

   - Это не галлюцинации!

   - Хорошо, прости. Кошмары. Ты уснула, я не заметил...Ты могла упасть и покалечиться!

   - Я сейчас тебя покалечу! - буркнула я. - Мне никто не верит. Но я ведь знаю, что видела. И в лесу, и у кровати Сары.

   - Звучит...не очень правдоподобно. Сельма, всему есть объяснение. Дети часто видят кошмары, но редко переносят их во взрослую жизнь. У тебя тяжелое детство, недостаток друзей. Естественно, что ты слишком многих вещей боишься. Но нельзя, чтобы они мешали тебе жить.

   - Ты ничего не понимаешь, - прервала его я. - Они реальны. Слишком реальны, чтобы быть моими детскими страхами.