Вдруг стало так жалко себя, что пришлось сдерживаться, чтобы не расплакаться.

   - Что с вами? - участливо спросила девушка.

   В ответ я села в кресло и все-таки разревелась.

   - Я позову господина, - пискнула служанка и тотчас выбежала.

   Я слишком устала, чтобы держаться. Слишком боялась Арлангора, который недвусмысленно намекнул мне на мое положение в его замке, да еще и упоминал Анткорта. Слишком волновалась за Элвин. А еще боялась спать и постоянно думала о том мальчике и о странном сне. Это платье, конечно, не являлось причиной моих слез, просто иной раз все навалится одновременно и достаточно будет лишь легкого ветерка, чтобы эта башня рухнула.

   Я услышала тихие шаги, но голову не подняла.

   - Ну, и что у нас случилось? - холодно спросил Арлангор. - Сельма, я жду ответа.

   - Ответа? - получилось уж совсем истерично. - Ты на меня что надел?

   - То есть, ты ревешь из-за одежды?! - не поверил мужчина. - Ты так рыдаешь, потому что тебе не понравилось платье?!

   А как я могла ему это объяснить? Не поймет же. Ответом на страх перед Анткортом будет упрек в побеге, ответом на страх за Элвин будет то же. А про кошмары и вовсе не поверит. Вот и выходило, что платье - единственный повод для разведения сырости.

   - Встань, - скомандовал Арлангор. - Встань, я сказал!

   Когда надо, он умел заставлять.

   Меня подвели к большому зеркалу, висевшему в ванной.

   - Что тебе не нравится в этом платье, киска? - он задумчиво провел пальцем по моей шее. - У тебя очаровательные ножки, я хочу их видеть. И красивая шейка, зачем ее закрывать? Платье хорошее, легкое. У нас в замке тепло. Хвосту ничего не мешает.

   Он ухватился за кончик и я хныкнула, пытаясь вырвать лишнюю конечность из наглых лап.

   - Хвост отдай! - я шмыгнула носом.

   - Мой хвост. Моя шерсть. Моя кошка.

   - Сам ты кошка! - возмутилась я. - Кот. Мартовский.

   Он и вправду смотрел на меня так, как коты деревенские весной глядят на все, что движется и хоть отдаленно может мяукать. Шутки шутками, а в марте я дома сидела обычно...

   - Ну и что тебе не нравится в платье? - повторил Арлангор.

   И я решилась сказать. Он выглядел почти нормальным, не собирался меня отдавать Анткорту, не оскорблял и даже развеселил.

   - Это платье...оно слишком. Просто слишком. Можно было дать мне другое, длинное, где можно было бы прятать хвост. Где ноги были бы закрыты.

   Я снова принялась реветь, едва посмотрела на хвост, который Арлангор все еще держал в руках.

   - Тебе не нравится твой хвост? - удивленно спросил он.

   - Нет! Надо мной всегда издевались! И ты будешь издеваться, ты уже нарядил меня как куклу! Как я буду ходить?! В меня опять все будут тыкать пальцами и смеяться!

   - Киска, никто не посмеет смеяться над тобой, - Арлангор покачал головой. - И никто тебя не увидит. Я даже не собирался никому тебя показывать. Ты - моя. И то, что на тебе надето - мое. Я хочу видеть тебя, твою фигурку, а не жуткий балахон, поняла? И я не собираюсь над тобой издеваться. Я хочу, чтобы ты кое-что сделала...но об этом позже. Нужно покушать и познакомиться с Анткортом.

   При звуках этого имени я дернула ушами, а хвост мелко задрожал.