- Итак, Сельма. Что ты решила?

   Прежде чем я ответила, раздался оглушительный грохот. Половину стены просто снесло, обломки полетели в нас. Я упала на пол, а сверху упал Арлангор...закрывший меня своим телом.

***

   Он был слишком тяжел. Да и камни, частично засыпавшие нас, не добавляли ситуации хорошего. Острая боль пронзила хвост: очевидно, или придавило или поцарапало. Пыль, которая еще не осела, мешала обзору, и я не могла понять, что произошло. Было очень страшно. Арлангор был без сознания, но, вроде бы жив. Я слышала его мерное дыхание.

   - Эй, - осторожно позвала я его и тут же закашлялась.

   Вылезти не получалось. При малейшем движении боль в хвосте усиливалась, я начинала инстинктивно пытаться его вытащить и стонала. А еще почувствовала кровь, стекающую по виску: один из обломков все-таки меня задел. Я извернулась и посмотрела туда, где раньше была стена. И вынуждена была признать, что Арлангор спас мне жизнь. Ударь один такой камушек туда, где находилась его спина, быть мне мертвой. Мгновенно и не очень эстетично.

   Какие рефлексы побудили этого мужчину закрыть меня собой?

   - Арлангор, - пролепетала я. - Эй!

   Он слишком сильно пострадал.

   Как сильно досталось замку? Найдет ли кто-то нас, или остальные обитатели пострадали не меньше?

   - Эй! Кто-нибудь! - прокричала я, срывая голос. - Помогите!

   Тишина, царившая в бывшем кабинете, пугала.

   - Помогите! - орала я. - Арлангор! Очнись!

   И, словно глоток воздуха после кошмара, я услышала торопливые шаги и взволнованный голос.

   - Арл? Арл, ты здесь?!

   - Помогите!

   Я увидела мужчину, пожилого, небольшого роста, с полностью седыми волосами. Он хромал, но выглядел вполне здоровым.

   - Вы - Сельма! - воскликнул он. - Арл говорил, что привезет...Боги! Он жив?!

   - Да, - от близости свободы боль в хвосте стала нестерпимой.

   - Погодите минутку, - попросил мужчина. - Я сейчас.

   Он позвал кого-то и нас мигом вытащил из-под обломков. Я осмотрела хвост: всего лишь царапина и ушиб, на самом кончике, потому и больно так было. За пару дней заживет. А вот Арлу досталось сильнее: он никак не мог прийти в сознание.

   - Так, давайте к лекарю, - скомандовал мужчина, нашедший нас. - И ты, Сельма, идем. Промоем царапины, отдохнешь. Все равно ущерб еще не оценили. Сможешь сама идти?

   Я кивнула, наблюдая, как Арла весьма небрежно взваливает на плечо один из мужчин.

   - Ничего ему не сделается, - проследив за моим взглядом, ответил мужчина. - Он крепкий парень. Идем.

   В пылу всего случившегося я совсем забыла о платье, которое мне так не нравилось. А на него, к счастью, никто и внимания не обратил. В целом разрушения показались мне не критичными, когда мы шли через замок к лекарю. Похоже, что пострадала именно та стена, рухнувшая на нас.

   - Что произошло? - спросила я.

   Мужчина закатил глаза и тяжело вздохнул.

   - Ой, боюсь, Арл когда очнется, со всех нас шкуру спустит. Тут понимаешь, как, девочка...хм...стало быть, ничего, если я тебе скажу... В общем, Арл очень много внимания уделяет студентам. А те в свою очередь уделяют много внимания поиску магии на нашей территории и исследованию такого интересного феномена. Вот ты как думаешь, это магия появилась в границах Империи, или Империя зародилась на магической территории?

   - Э-э-э, - ничего умнее я ответить не смогла.

   - Это они и пытаются понять. Похоже, дело сдвинулось с мертвой точки...мне еще предстоит провести расследование.