- Он не поверит, - ответила я. - А если и поверит, то скажет, что это бредни ребенка. Я для него ребенок.

   - Тогда соблазни, - Сельма хитро улыбнулась. - У меня почти нет опыта общения с парнями, но Арл заводится с одного движения хвоста. Судя по тому, как вы спите...ты ему явно нравишься. Вот и сделай так, чтобы крышу снесло.

   - Где это ты такого понабралась, подруга? - усмехнулась я.

   Мы проговорили почти час, обсуждая Ружа и его болезнь. Выходило, что и Нектико, и Марика ждут нас с Сельмой. Но для чего? Сельма высказала предположение, что нечисти нужны новые тела.

   Хуже всего было то, что мы совершенно не представляли, как убить их. И надежда была лишь на отца и Смиля. Однако помощь пришла с той стороны, откуда ее совсем не ждали. Около полудня нас нашла мама.

   - Девочки, идемте к Кэдерну в кабинет. Приехал человек, с которым я хотела познакомить Сельму. Он говорит, что может помочь и с детьми.

   Мы с готовностью вскочили и направились вслед за ней, по пути гадая, как же все-таки убить Нектико и компанию.

***

   Это был мужчина лет пятидесяти. Крепкий, немного устрашающего вида. Я поежилась, почувствовав силу, исходящую от него и против воли прижала уши к голове, испугавшись. Но когда он улыбнулся, страх немного отступил. Это был друг.

   - Привет, - сказал он. - Ты Сельма?

   Я медленно кивнула.

   - Меня зовут Рейбэк, я давний друг Дейны. Она просила помочь тебе понять, откуда ты, верно?

   Я снова кивнула. Голос почему-то пропал.

   - Не бойся меня.

   Он подошел ближе. Страх утих, но все-таки я чувствовала неясное беспокойство, когда он был рядом.

   - Мои теории подтвердились, Дейна. Я знаю, откуда Сельма. Она меня боится. Такие, как она, очень тонко чувствуют зло, очень тонко чувствуют темные силы и прошлые ошибки. А у меня богатое прошлое, - и, обращаясь уже ко мне, он добавил. - Постарайся взять себя в руки. Я не причиню тебе зла. Все, что ты чувствуешь - отголоски далекого прошлого. Правда, у вас время течет по-другому и те события, в которых я был замешан, идут параллельно с теми, что происходят сейчас здесь. Так что ты, Сельма, должна прекратить бояться.

   - Я, - ко мне, наконец-то, вернулся голос, - я попробую. Только я ничего не поняла из того, что вы сказали.

   Он хмыкнул и протянул руку.

   - Можно уши?

   Еще один! Что ж они меня все тискают-то...

   Но Рейбэк не стал, как Арл, с восторгом мять уши, а просто пощупал их у основания, словно проверяя, не накладные ли.

   - Ты действительно хочешь знать, откуда пришла в этот мир?

   Он очень внимательно смотрел прямо мне в глаза и от этого взгляда было не по себе. Я в очередной раз кивнула и облизала пересохшие губы.

   - Хорошо, - удовлетворенно кивнул Рейбэк. - Ты действительно из другого мира. Он называется Картерра. Тамошнее население состоит из двух типов: люди, преимущественно маги. И самки, которые обладают кошачьими ушами, хвостом и повадками. Это мир...ох, сложно объяснить. Он очень развит, гораздо более развит, чем этот. Там есть свои правила выбора пары, свои законы, своя природа и устройство городов. И да, с некоторых пор там почти исчезли дети.

   - Из-за Нектико? - уточнила я.

   - Из-за них, - подтвердил Рейбэк. - Однако вы не правы в том, что считаете, будто Нектико пришел из Картерры. Ваши миры смежные, грань между ними особенно тонкая. Это из вашего мира Нектико перешел в мир Сельмы и натворил там бед. А потом, когда пищи уже не осталось - а пищей ему служат детские сны и детская энергия, перешел сюда.