- Ты вдохнула в нас жизнь, - прошептал Арлангор, целуя мою макушку. - Ты спасла мою семью, Сели. Замуж за меня пойдешь?

   - Конечно, пойду, - я вздохнула. - Скоро с мамой познакомишься...Ты ей понравишься. И принцессе Дейнатаре тоже. Но, на всякий случай, молчи. Я сначала объясню, что ты приехал не похищать ее дочь. Как тебе вообще пришло в голову похитить Элвин?!

   Арлангор, кажется, смутился.

   - В общем-то, я хотел сделать то же самое, что ты сейчас делаешь. Просто выбрал...неправильный способ, я думаю. Правители Империи и заграничья никогда не находились в мире. Эдакий сложившийся стереотип, у которого на поводу я и пошел.

   - Вы все такие, - я хмыкнула. - Вам лишь бы драку устроить. Вместо того, чтобы решать проблемы мирно, вы создаете кучу лишних проблем.

   - Ладно, ты меня раскусила. Что дальше, киска?

   - А дальше мы подъезжаем, - я кивнула на окно.

   Медленно, словно нехотя, из тумана вырисовывались очертания императорского замка. Места, в котором, как мы надеялись, все решится.

   Охрана на въезде спросила наши документы и, увидев документы заграничья на Арла и Ружа, заставила нас торчать у ворот добрых полчаса. Но потом, после моих настоятельных просьб сообщить принцессе Дейнатаре, что приехала Сельма, нас все-таки пропустили, хотя и заставили выйти из кареты. Арл взял Ружа на руки: он был все еще слаб и за день намаялся.

   Навстречу нам быстро шла женщина, приглядевшись к которой, я узнала маму Элвин. На ее лице явно читалось удивление.

   - Сельма!

   Принцесса замерла, увидев Арла, потом перевела взгляд на Ружа и удивилась еще больше.

   - Я все вам объясню, Ваше Высочество, - сказала я. - Арлангор не причинит зла никому из ваших близких. И он извиняется.

   Я многозначительно посмотрела на мужчину. Тот кивнул. Пожалуй, слишком поспешно.

   Дейнатару любили в том числе и за трезвость ума. Она коротко кивнула и улыбнулась мне.

   - Я рада, что с тобой все хорошо. Мы волновались. Стоит отозвать послов, наверное.

   - Было бы неплохо, - хмыкнул Арл. - Они изрядно замучили Анткорта.

   - А вас я не спрашивала! - холодно отрезала Дейнатара. - Раз уж вы в моем замке, после ужина изволите объясниться, какого демона вы похитили мою дочь.

   - Что? - прошептала я. - Я сказала, что ты ей понравишься, но не сказала, что сразу. Ты бы тоже был зол, если б кто-то умыкнул Ружа.

   - Будешь должна, - к моему удивлению, Арл подмигнул. - Ночью.

   Я закатила глаза. Мужчины.

   - Ваше Высочество, как Элвин?

   Дейнатара помедлила, прежде чем ответить.

   - Скорее хорошо, чем плохо. Но ситуация достаточно серьезная.

   - Вы о Нектико?

   Женщина внимательно и обеспокоенно взглянула мне в глаза.

   - Ты знаешь о нем? Сельма, у тебя есть какая-то информация?

   - Поэтому мы и приехали, - я кивнула. - У вас, по-моему, тоже есть, что обсудить, верно?

   Дейнатара кивнула. А затем велела нам поужинать, уложить мальчика и спуститься в кабинет. Покои, в которые нас привела принцесса, состояли из двух комнат и мы обрадовались, что не нужно будет разлучаться.

   Руж сразу же уснул. Я оставила их с отцом, отправившись расправлять кровать, а когда вернулась, то увидела, что Арл спит рядом с сыном, уснул прямо в одежде. Я не удержалась и погладила мужчину по щеке. Хвостом. Арлангор не проснулся, но крепко ухватил кончик моего хвоста, зажал его в кулаке и продолжил спать дальше.