— Насколько я понимаю, ему и сейчас ничто не мешает это сделать.

— Вот именно.

— И тем не менее, Таор… если не возражаешь, я буду называть тебя этим именем… думаю, будет справедливым еще раз повторить озвученный недавно вопрос: что тебя связывает с Ковеном?

— А вас? — усмехнулся я.

Лицо нииса самую чуточку потемнело.

— Дочь. Лаборатории магов. И толпы карателей, которые с удовольствием сожгли бы ее заживо, если бы только получили такую возможность.

Я едва заметно улыбнулся.

— Моя связь с этой организацией несколько сложнее. В частности, в мои обязанности входит прямое подчинение главе Ковена. Оказание помощи гильдии магов, если в том возникнет необходимость. А также сбор информации по самым разным направлениям, благо мои полномочия позволяют это делать на законных основаниях.

— Наличие обязанностей не всегда предусматривает их точное исполнение, — напряженно заметил ниис.

— Согласен. Особенно если эти обязанности не закреплены магическим контрактом.

— Значит ли это, что ты в некотором роде свободен в принятии решений? А желания и устремления членов Ковена — это отнюдь не твои устремления и желания?

Я улыбнулся шире.

— Я всего лишь наблюдатель. И останусь им ровно до тех пор, пока это соотносится с моими планами. Вы, ваше темнейшество, всегда казались мне мудрым человеком. И, если помните, я уже озвучил условия договора, на которых согласен с вами работать. Поскольку вы свою часть до сих пор не нарушили, то у меня нет повода с вами враждовать. Более того, ваше отношение к Ковену я разделяю. Возникшее недоразумение считаю вполне оправданным. От взятых на себя обязательств не отказываюсь. И если ваше предложение о сотрудничестве все еще в силе, был бы не прочь услышать детали.

— Откуда ты знаешь, что я не солгал? — еще больше насторожился ниис.

Я молча поднял руку и раскрыл кулак, внутри которого все это время прятался светящийся двумя парами зеленых огоньков амулет правды. Причем свет его был уверенным, ровным. Настолько, что даже несведущий человек не усомнился бы, что в этой комнате не было произнесено ни слова лжи.

Ниис при виде амулета замер. Затем переглянулся с вежливо приподнявшим брови Лооргом. После чего повернулся к сидящему на столе старому другу, у которого я этот самый амулет недавно из кармана и вынул, и с досадой бросил:

— Ты прав, Рез. Он все-таки нас просчитал.

Так. Не понял. Это что сейчас было?

— Конечно, я прав, — усмехнулся в ответ старый вор, слезая со стола и подходя ко мне вплотную. — Человек, способный тихо и незаметно меня обокрасть, по определению не может быть недалеким воришкой. Каратель, сумевший без всякой магии одолеть ужас подземелий, не может быть слабым или неопытным. Мага, которому оказалось под силу даже в присутствии блокираторов играючи справиться со всеми нами, не стоит считать наивным глупцом. Ну а какой он изоморф, мы, надеюсь, скоро узнаем… ну что, «гость», давай знакомиться заново?

Я недоверчиво уставился на протянутую руку.

— Садир Рез… или Садир Зерр, как тебе больше нравится, — с новым смешком представился сиулец. — Мы с тобой, правда, уже встречались, но надеюсь, ты не держишь на меня зла.

— Если б держал, тебя бы здесь не было.

— Знаю. Поэтому и настоял, чтобы дать тебе две недели сроку на подготовку.

— Ты?!

— Он, он, — проворчал Шаран. — Его смутила молодость твоей первой матрицы. Тогда как Лоорг сразу сказал, что тебе будет достаточно и пары дней для принятия решения.

— То есть это его мне нужно благодарить за столь напряженную атмосферу в начале нашей встречи? — неожиданно прозрел я.