Действовать с такой зверюгой следовало осторожно, благо размеры отверстия не позволяли ей втиснуть сюда всю тушу. Но как только я приготовился превратить весь этот коридор в одну большую ловушку, сзади раздался приглушенных шорох, затем из-за моей спины вылетело поисковое заклинание. А следом за ним в дверь ударил ослепительно яркий луч, с легкостью перерубивший щупальце пополам и заставивший притаившуюся на той стороне тварь болезненно содрогнуться.

Я обернулся и воззрился на прислонившегося к стене карателя с откровенным скепсисом.

— Тебе чего на месте не сиделось?

— Отойди, — хрипло выдохнул Дол, снова поднимая тагор.

Я только вздохнул. А когда обнаружил, что в крохотное отверстие в двери втиснулось уже не одно, а целый десяток щупалец, с устрашающей скоростью потянувшихся в нашу сторону, еще и сокрушенно покачал головой.

Ну вот куда его понесло, спрашивается? И кто вообще сказал, что мне нужна его помощь?

Каратель, который так не вовремя решил повоевать, успел сделать еще два выстрела, после которых щупалец в коридоре стало в разы больше. А потом Дол закатил глаза, выронил из рук оружие и медленно сполз на пол, оставив меня один на один с раззадоренной, уже почуявшей нас тварью, которой понадобится всего одно касание, чтобы добить этого придурка окончательно.

***

— Да что ж такое-то?! — проворчал я пол-рина спустя, вытирая пошедшую носом кровь.

Проклятая тварь оказалась такой здоровой, что я чуть пупок не надорвал, пытаясь удержать вокруг нее сжимающийся барьер. А сопротивлялась она так отчаянно, что я едва концентрацию не растерял, решив, что в кои-то веки кто-то из некко окажется устойчив к моему воздействию. И она, наверное, действительно могла бы вырваться, если бы я в последний момент не вспомнил про тагор и не поджарил гадину прямо из-за стены, благо для оружия карателей такие мелочи препятствием не являлись.

И все же слабость на этот раз долго не уходила. Вероятно, не все можно было восстановить с помощью монеты «разумников». Энергия изнанки все-таки довольно специфичная вещь. Да я еще и не ел толком с утра. А сейчас дело к вечеру. Так что если мы срочно не найдем что-нибудь вроде фэйтала или слезы Аимы, у меня точно случится обморок, как у Дола.

Как там наш герой, кстати?

В отключке. И слава богу. Не хотел бы я, чтобы он знал, что тут творилось несколько ун назад. И тем более не хотел, чтобы он увидел Изю во всей его нуррячьей красе.

Кряхтя, я кое-как воздел себя на ноги и, вернув барьер в исходное состояние, пошел доламывать дверь. Изя и так успел ее порядком обглодать, пытаясь восстановить потраченные силы. Ну а я только закончил это неблагодарное дело. После чего в образовавшуюся дыру стало возможным пролезть взрослому мужику, чем я, слегка отдышавшись, и воспользовался.

Как оказалось, за дверью находилось просторное помещение, чем-то напоминающее зарытую в землю громадную цисцерну. На противоположной стене виднелась приличная щель, за которой сумеречное зрение показывало наличие еще одного некко. До него было шагов двадцать. Сравнительно небольшое расстояние, но, если я правильно рассмотрел, атаковать эта тварь не планировала. Напротив, после того, что я тут устроил, не зная истинных размеров комнаты и по счастливой случайности добив не всех, кого хотел, она со всей доступной скоростью поползла прочь, тем самым обозначив второй тоннель, который уходил отсюда строго на север.

Выходит, вот она какая, обещанная карателем перемычка?

Отлично. Значит, выход действительно есть.

Вернее, не считая «нашего» тоннеля, это был уже второй выход, потому что первый располагался наверху.