— До простого отступника нам нет никакого дела, — прошептал, отступив на шаг, мастер Дол. — Если бы ты испугался и не пришел, мы бы просто сдали тебя карателям. Но ты пришел. И ты не маг, Таор. Ты даже не человек в полном смысле этого слова.

— А кто же тогда? — окончательно развеселился я.

— Ты — изоморф. Именно поэтому мы должны или договориться с тобой, или же уничтожить.

***

Признаться, я до последнего сомневался, что события пойдут по самому неприятному сценарию, поэтому последние слова Дола меня искренне огорчили. Он, конечно, молодец. Каким-то образом сумел сделать правильные выводы несмотря на то, что я полагал это крайне маловероятным событием. Собственно, я надеялся, что мне не придется портить отношения с людьми, которые мне все-таки нравились. Но раз вопрос был поставлен ребром, то пришлось принимать меры.

И я их, разумеется, принял. Причем так, что этого никто из присутствующих не только не ожидал, но и не успел ничего сделать.

Вы когда-нибудь развлекались в детстве с пультом от телевизора, подлавливая героев фильмов в каких-нибудь особо причудливых или смешных позах? Азартно жали на «паузу», на спор играя, у кого получится лучше?

Что-то подобное я испытал сегодня, когда мысленным усилием обратился к барьеру, а потом с любопытством оглядел замерших, мгновенно обратившихся в статуи людей, которые даже понять успели, что именно произошло. Собственно, я сделал с ними почти то же самое, что и с некко, когда заключал в невидимую ловушку. Ну или с Шэдом, когда демонстрировал свои новые возможности. За тем исключением, что сжал стены ловушки не полностью, а ровно настолько, чтобы обездвижить, но пока не убить. Ну а чтобы они там не задохнулись, я заклеил всем рты, зато милосердно оставил дырочки для ноздрей. А еще глаза не стал залеплять намертво, поэтому хотя бы ими мои новоявленные «статуи» ворочать пока еще могли.

Убедившись, что оковы абсолютно надежны, я заложил руки за спину и по очереди оглядел присутствующих.

Убивать их мне не хотелось. Шаран с его принципами мне был во многом симпатичен. Как и мастер Тан, кстати. С Резом я вроде рассчитался. Лоорг мне вообще ничего плохого не сделал. Однако и оставлять в живых людей, которым так много обо мне известно, тоже было опасно.

И тем не менее я по-прежнему колебался. Медлил. Все еще напряженно думал, оценивал, искал другой выход из сложившейся ситуации. Пытаясь оттянуть неприятный момент, я даже обыскал их одного за другим, избавив и от оружия, и от артефактов. Нашедшийся у нииса под камзолом миниатюрный арбалет предусмотрительно разрядил и забросил «игрушку» в ближайший угол. Туда же швырнул выуженный из окаменевшей руки Тана кинжал, который опытный убийца, почуяв неладное, все-таки успел выхватить. Чуть позже добавил к нему ножи Лоорга. Бесполезный кинжал Реза. Нашедшийся в его нагрудном кармане, неактивный из-за блокираторов амулет правды, причем аж с двойным набором функций…

Ну и последним достал из кобуры Дола оказавшийся не у дел тагор и, щелчком вытащив из рукояти зарядную пластину, забросил и то и другое в общую кучу, благо теперь они были неопасны.

Еще на груди у парня нашелся крайне любопытный артефакт, которым в форте он, кстати, не пользовался.

— Занятная штучка, — кивнул я, сняв с его шеи цепочку и оглядев необычную структуру вплавленного в амулет заклинания. — Вот уж не думал, что ради сохранения инкогнито ты додумаешься использовать вещь, искажающую ауру.

У Дола выпучились глаза, когда я одним движением сломал эту фиговину.