Эллен Шрайбер. НачалоПоцелуй вампира - 1
Моему отцу Гэри Шрайберу, со всей любовью – за то, что он дал мне крылья для полета.
Мне нужны такие отношения, которые в конце позволят вонзить зубы. Александр Стерлинг
Благодарности
Миллион благодарностей моему редактору Кэтрин Браун Тиген за дельные советы, талант и дружбу. Множество благодарностей удивительной Джулии Хитмен из издательства «Харпер Коллинз» за ее напряженную работу и тесное сотрудничество. Я глубоко признательна моему брату Марку Шрайберу за его великодушие, опыт и компетентность. ХОХО! – Сьюзи, Бену и Одри Шрайбер за вашу поддержку и незабываемую поездку в Новый Орлеан.
1Маленькое чудовище
В первый раз это случилось, когда мне было пять лет. Я только что закончила раскрашивать картинки в своем детсадовском альбоме, полном родительских рисунков в стиле Пикассо, мозаичных слоников из шелковой бумаги и ответов на вопросы о любимом цвете, домашних питомцах, лучшем друге и так далее, придуманных нашей воспитательницей миссис Сварлиш, чья фамилия как нельзя лучше подходила к ее сварливому нраву. Мы, детишки, сидели полукругом на полу в читальной зоне. – Брэдли, кем ты хочешь стать, когда вырастешь? – спросила миссис Сварлиш, когда получила ответы на все другие вопросы. – Пожарным! – крикнул он. – Синди? – Э… медсестрой, – кротко пролепетала Синди Уоррен. Миссис Сварлиш опросила всех остальных и получила обычные ответы. Кому‑то из нас хотелось стать полицейским, кому‑то астронавтом, кому‑то футболистом. Наконец настал мой черед. – Рэйвен, кем ты хочешь стать, когда вырастешь? – спросила миссис Сварлиш, чьи зеленые глаза смотрели сквозь меня. Я молчала. – Актрисой? Я покачала головой. – Врачом? – Не‑а. – Стюардессой? – Тьфу! – был мой ответ. – Тогда кем же? – раздраженно спросила она. – Вампиром! – выкрикнула я после недолгого размышления, чем до глубины души потрясла миссис Сварлиш, а заодно и всю детвору. В какой‑то момент мне показалось, что она рассмеялась. Хотя нет, не показалось. Так оно и было. Дети, сидевшие рядом со мной, слегка отстранились. Вот так мои сверстники в большинстве своем слегка отстранялись от меня на протяжении практически всего моего детства.
* * *
Меня зачали на водяной кровати моего папы или под мерцающими звездами на крыше спального фургона моей мамы, в зависимости от того, кто из родителей рассказывал эту историю. Эти родственные души никак не могли расстаться с семидесятыми годами, вспоминали настоящую любовь, смешанную с наркотиками, какой‑то малиновый фимиам и музыку «Грэйтфул дэд». Босая девчонка с нитками бисера, вплетенными в косы, в блузке на бретельках и обрезанных линялых голубых джинсах сошлась с длинноволосым, небритым, загорелым парнем в очках под Элтона Джона, на котором была кожаная безрукавка, клеши и сандалии. Думаю, что им еще повезло. Конечно, я вышла настолько непохожей на других детей, что дальше некуда. Мне бы могло взбрести в голову желание стать хиппи‑оборотнем с бисером в косичках, но почему‑то, уж не знаю, почему именно, я помешалась на вампирах. После моего появления на свет Сара и Пол Мэдисон стали более ответственными или, можно сказать, менее сдвинутыми. Во всяком случае, они продали свой хипповый жилой автофургон и перебрались в нормальную квартиру, в которой, впрочем, тоже царил дух детей цветов. |
